Die erweiterte College Football Playoff (CFP) stellte ESPN vor eine bedeutende gestalterische Herausforderung. Sechs Monate Planung, Entwicklung und Tausende von Renderstunden wurden investiert, um ein neues visuelles System zu schaffen, um das komplexere Turnier mit 12 Teams zu meistern. Dieses System vereinheitlicht die Übertragungen von ESPN und TNT Sports und weicht vom bisherigen CFP-Branding und der bestehenden College-Football-Ästhetik von ESPN ab.
Das neue Paket, aufgebaut um das Thema „Es gab noch nie ein Playoff wie dieses“, bietet helle Motive, Premium-Texturen und Glaselemente, um die Präsentation zu verbessern und die Zuschauer über das neue Format aufzuklären. ESPN begann die Planung im Frühsommer und förderte die Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen, um Marketing, Programmierung und Live-Produktion aufeinander abzustimmen.
„Wir haben ein völlig neues 12-Team-Bracket-Erlebnis. Es ist ein völlig neues Fanerlebnis“, sagte Marissa Dempsey, Senior Manager, Creative Strategy and Integration, ESPN Creative Studio. „Ein Teil der Strategie besteht darin, wirklich zu verstehen, was das bedeutet, was die Bildungsstrategie für den Fan im Zusammenhang mit der gesamten kreativen Strategie für die Marke ist.“
Im Sommer wurden während der Programmierung erklärende Elemente zur Bracket-Struktur eingeführt, um die Vorfreude vor Beginn der Playoffs zu steigern. Das ESPN Creative Studio leitete die kreative Entwicklung und etablierte einen kohärenten Messaging-Plan über alle Plattformen hinweg. „Innerhalb dieses kreativen Strategieprozesses arbeiten wir mit allen Teams im Unternehmen zusammen. Das sind unser Marketingteam, Programmierung, Content, Digital usw.“, sagte Dempsey. „Wir erfassen alle Markenziele und arbeiten zusammen, um einen kohärenten Messaging-Plan zu gewährleisten.“
Das Konzept des „lebenden Spielfelds“ integriert interaktive Feldlinien und dynamische Bewegungen, die vom Spiel abgeleitet sind. Premium-Texturen und Glaseffekte verleihen Tiefe und Bewegung. „Wir versuchen, die Intensität, die Spannung, die Aufregung des Playoff-Footballs auszubalancieren, aber das ist im Wesentlichen sein Saisonfinale“, sagte Brian Girardin, Art Director, ESPN Creative Studio. „Wir wollten also die Premium-Texturierung einbringen… ein sehr schlankes, poliertes Aussehen.“
Eine hellere Ästhetik als bei früheren Paketen hebt dieses Design hervor. „Beim letzten Mal war es dunkel, und man hatte diese Farbtupfer des Teams. Wir haben viele Pakete bei ESPN, die dunkler, filmischer und etwas stimmungsvoller sind“, sagte Girardin. „Wie können wir diesen Weg nicht gehen, obwohl wir ihn lieben? Wie machen wir diesen hell und zu einem Fest? Aber er muss auch Fußball ausdrücken.“
Ein neues Logosystem unterstützt verschiedene Shows und Marketingmaterialien von ESPN und TNT. „Die CFP hat ihre eigene Markenidentität, und wir haben mit ihnen zusammengearbeitet, um ein Logosystem zu erstellen, das darauf aufgebaut ist, wie wir es verwenden müssen“, sagte Girardin. „Es gibt eine Million Shows und verschiedene Titel, die im Logosystem realisiert werden müssen.“
Das Design behält den CFP-Schutzschild bei, bietet aber mehr Flexibilität für verschiedene Anwendungen. „Unser vorheriges Logosystem war alles irgendwie in diesem Schild, und das war der einzige Ort, an dem es existierte“, sagte Girardin. „Diesmal wollten wir einen umfassenderen Ansatz haben, der die Titel und die gesamte Markensprache an mehreren Stellen leichter vermitteln kann, sei es auf Werbeelementen, im Spiel, auf Webbannern.“
Das CFP-Fußballikon steht im Mittelpunkt und erscheint in 3D-Versionen, die sich in verschiedene grafische Elemente verwandeln. „Der Fußball kommt hoch, rauscht heraus und enthüllt sozusagen die Anzeigetafel. Die Formen und die Anordnung der Dinge spiegeln dieses Fußballikon wider, das für beide Netzwerke universell und allein für die CFP charakteristisch ist“, sagte Girardin. Die Bewegung leitet sich teilweise aus dem tatsächlichen Spiel ab.
Die Schriftarten Nordt und Shapiro gewährleisten Lesbarkeit und erhalten gleichzeitig die Premium-Ästhetik. Partnerschaften mit Tendril und Two Fresh trugen zu den Markenfilmen und Marketing-Assets bei. Cinema 4Ds Redshift und Octane wurden für das Rendern verwendet. Die Trophäenanimationen stellten die größten Herausforderungen beim Rendern dar.
Ein neuer Score Bug integriert das CFP-Fußballikon und kaskadierende Elemente. Das Insert-Grafik-System verwendet Silber für die frühen Runden und Gold für die Halbfinals und die Meisterschaft.
Das Paket ist Teil der umfassenderen Aktualisierung der College-Football-Berichterstattung von ESPN, mit zusätzlichen Elementen, die für die reguläre Saison 2025 und „College GameDay“ geplant sind.