ESPN steht kurz vor dem Start einer neuen Ära der Southeastern Conference Football-Berichterstattung auf ABC und enthüllt eine frische visuelle Identität und ein Sendepaket, die dazu bestimmt sind, das Profil der Konferenz im Netzwerk zu erhöhen.
Die Neugestaltung erfolgt, während die SEC ihre Reichweite erweitert, die University of Texas und die University of Oklahoma begrüßt und zu einem neuen Medienrechtsabkommen mit ESPN und ABC übergeht, das mit der Saison 2024 beginnt.
Seit Jahrzehnten ist die SEC gleichbedeutend mit College-Football-Exzellenz und hat zahlreiche nationale Meister hervorgebracht und die Sportlandschaft dominiert. Seit 1996 ist das wichtigste wöchentliche Spiel der Konferenz ein fester Bestandteil von CBS, das den begehrten Sendeplatz um 15:30 Uhr Eastern Time belegt und zu einer der beliebtesten Traditionen im College-Football-Fernsehen geworden ist.
Der Wechsel zu ABC ermöglicht es, die Berichterstattung für eine neue Ära neu zu gestalten.
Das Herzstück des Designs ist ein neues Markenlogo, das die SEC- und ABC-Logos prominent in einem Schild zeigt, das zum wichtigsten Bewegungselement des gesamten Pakets wird.
„Dies ist die erste College-Neugestaltung, seit wir 2020 das gesamte Paket neu gestaltet haben. Wir waren also sehr begeistert davon… und die SEC repräsentiert eine neue Ära des College-Footballs für ESPN“, sagte Dale Harney, Principal Creative Director bei ESPN Creative Studio, der die Gestaltung leitete.
„Wir verwenden diese Form, die wir ‚The Tunnel‘ genannt haben, als eine Art Tür zur SEC für ESPN“, sagte Harney. „Wir verwenden sie als Metapher und auch als Impulsgeber für die Bewegung in der Animationswelt. Sie kann die Bewegung antreiben, aber dann kann alles wieder zum Logo als Endergebnis führen.“
Das Tunnel-Konzept durchdringt jeden Aspekt der visuellen Präsentation, von den Einblendgrafiken bis zu den animierten Übergängen. Es fungiert sowohl als metaphorischer als auch als buchstäblich Tor.
In den Einblendgrafiken beherbergt die Tunnelform Teammarken und Helme und bietet einen einheitlichen Rahmen für team-spezifische Inhalte.
Farbe spielt eine entscheidende Rolle, um das Tunnel-Konzept zum Leben zu erwecken. Das Designteam hat die bestehende SEC-Farbpalette – traditionell ein gedämpftes Blau und Gelb – verstärkt.
„Wir haben alles mit Farbe aufgepeppt“, sagte Harney. „Wir haben diese Farbpalette im Grunde genommen genommen und elektrifiziert.“
Diese Farbpalette erstreckt sich über die Kernfarben der SEC hinaus. Bei der Präsentation einzelner Schulen verwenden die Grafiken für jedes Team eine einzelne, leuchtende Farbe. Dieser Ansatz schafft einen Kontrast zu den professionellen Sportpaketen von ESPN, die eher dunklere, stimmungsvollere Töne mit Edelmetallen verwenden.
„Wir hatten diese knallige blaue Umgebung, und dann hatten wir die knallige gelbe Umgebung, und dann transformieren wir uns zwischen den beiden, wobei wir die Schildform als Referenz wie einen Tunnel verwenden“, sagte Harney.
Diese dynamische Verwendung des Tunnels zeigt sich in verschiedenen Elementen der Übertragung, einschließlich des Replay-Wipes.
„Man hat die Referenz der Schildform auf dem Dashboard [der Scorebar], aber man geht durch, es öffnet sich und dann geht man durch, um zum Replay zu gelangen“, erklärte Harney.
Um das Gefühl von Tiefe und Bewegung zu verstärken, integriert das Design beleuchtete Elemente und Raucheffekte. Diese Effekte, die mit fortschrittlicher 3D-Animationssoftware wie Houdini erstellt wurden, verleihen den Bildern eine zusätzliche Schicht an Raffinesse und Energie. Der Rauch insbesondere hilft, ein Gefühl von Atmosphäre und Vorfreude zu erzeugen und die Aufregung eines vollen Stadions am Spieltag zu suggerieren.
Das Tunnel-Konzept erstreckt sich auch in den 3D-Raum, wobei die Form in ein Helmdesign geschnitzt ist und im Visier eines motion-captured SEC-Spielers erscheint. Diese 3D-Elemente erscheinen im gesamten Animationspaket und verstärken das Tunnel-Motiv und schaffen eine kohärente visuelle Sprache.
Eines der am meisten begutachteten Elemente eines jeden Sport-Sendepakets ist der Score-Bug. Der neue „SEC on ABC“-Score-Bug verfügt über größere, versetzte Zahlen, die über den Hauptgrafikbereich hinausragen.
„Die Zahlen, die sozusagen über die Leiste ragen – das ist neu für uns“, sagte Harney. Das Design ermöglicht eine minimale Präsenz auf dem Bildschirm, mit der Option, bei Bedarf Teamnamen anzuzeigen.
Der Bug bevorzugt Teamlogos gegenüber Städtenamen oder Schulnamen, was im College-Sport ein ungewöhnlicher Schritt ist. Dies war natürlich nur möglich, da das Medienrechtsabkommen auf Begegnungen zwischen bekannten Teams ausgerichtet ist.
„Wir haben sozusagen einen kleinen Tab, den der Regisseur ein- und ausschalten kann“, sagte Harney und bemerkte, dass der vollständige Teamname bei Bedarf hinzugefügt werden kann.
Der Bug zentriert auch wichtige Informationen, wie die Spieluhr.
„Wir versuchen, diesen zentralen Bereich als den Ort zu schaffen, an dem sich Ihr Auge immer befindet, wenn Sie Informationen benötigen“, sagte Harney. „Die Anzeigebereiche links und rechts des Ergebnisses haben eine Menge Funktionalität.“
Wenn die Spieluhr beispielsweise 10 Sekunden erreicht, werden diese Bereiche rot und entleeren sich wie ein Benzintank, was einen visuellen Countdown ermöglicht. Sie zeigen auch den Ballbesitz an und blinken, um Touchdowns zu signalisieren.
Die Einblendgrafiken, die das Tunnel-Konzept nutzen, ergänzen den Score-Bug. Diese Grafiken, die für Spielerstatistiken, Spielsituationen und andere ergänzende Informationen verwendet werden, behalten die leuchtende Farbpalette und das elegante Design des gesamten Pakets bei.
Eine bemerkenswerte Ergänzung der Einblendgrafiken-Suite sind die sogenannten „Blitz Towers“, die Harney nennt. Diese Grafiken „werden links und rechts herausspringen, je nachdem, welches Team es ist“, erklärte er. Dieser Ansatz ermöglicht die Präsentation detaillierterer Informationen bei gleichzeitiger visueller Einheitlichkeit mit dem Score-Bug und anderen Bildschirm-Elementen.
ESPN hat auch eine neue Reihe von virtuellen Grafiken für den Einsatz in der Übertragung entwickelt. Die virtuellen Grafiken, die mit der neuesten Version von Vizrts Viz Engine erstellt wurden, ermöglichen eine dynamischere und immersivere Präsentation komplexer Informationen, wie z. B. Spielanalysen oder taktische Analysen.
Das neue Paket wurde mit Cinema 4D mit Redshirt und Octane entwickelt. Wichtige visuelle Elemente mit Rauch- und Partikeleffekten wurden von Already Been Chewed, die mit ESPN an anderen Paketen wie der XFL und UFL gearbeitet haben, in Houdini erstellt.
Schriftlich verwendet der neue Look Red Zone für Zahlen und Klavika für Text.
ESPN hat ein bekanntes Thema zurückgebracht, um den Ton am Spieltag zu setzen, und das College-Football-Thema, das das Netzwerk in den späten 90er Jahren verwendet hat, neu arrangiert. Das neue Thema ist das Ergebnis einer gemeinsamen Anstrengung zwischen der SEC, ESPN Music, dem College-Football-Produktionsteam von ESPN und dem Komponisten Bob Christianson, der auch das Thema „NHL on ESPN“ geschaffen hat.
„Musik ist ein entscheidendes Element bei der Gestaltung der Geschichte einer jeden Sendung“, sagte Burke Magnus, ESPN President of Content. „Die Möglichkeit, einen Titelsong wiederzubeleben, der für College-Football-Fans und so viele von uns bei ESPN so viel bedeutet, war wichtig, als wir dieses neue Kapitel in unserer Beziehung zur SEC beginnen.“
Das Thema soll die Pracht und Leidenschaft des SEC-Footballs sowohl für langjährige Fans als auch für neue Zuschauer einfangen und der Übertragung einen unverwechselbaren Klang im Vergleich zu anderen ESPN-College-Football-Übertragungen verleihen.
Die „SEC on ABC“-Übertragung wird am 31. August 2024 mit einem Dreierpack ihr Debüt im Fernsehen feiern. Der Tagesplan beinhaltet Clemson gegen Georgia um 12:00 Uhr Eastern Time, Miami gegen Florida um 15:30 Uhr und Notre Dame gegen Texas A&M um 19:30 Uhr.
Während der College-Football mit Konferenz-Neuausrichtungen und sich entwickelnden Medienlandschaften in eine neue Ära eintritt, zielt das neu gestaltete „SEC on ABC“-Paket von ESPN darauf ab, ein frisches, dynamisches Fernseherlebnis zu bieten, das der Aufregung auf dem Spielfeld entspricht.