The Exploration Company, ein europäisches Raumtransportunternehmen, hat 160 Millionen Dollar in einer Series-B-Finanzierungsrunde erhalten. Diese bedeutende Investitionsrunde, angeführt von Balderton Capital und Plural, sowie unter Beteiligung mehrerer anderer Investoren, darunter europäische Staatsfonds, wird die Entwicklung des innovativen Frachtraumschiffs Nyx vorantreiben.

Die Finanzierung wird hauptsächlich der Weiterentwicklung von Nyx Earth zugutekommen, einem Raumfahrzeug, das für den Transport von vier Tonnen Frachtgut zur und von der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) konzipiert ist, mit einer Rücktransportkapazität von drei Tonnen. Zukünftige Pläne sehen die Erweiterung der Fähigkeiten von Nyx auf den cislunaren Raum vor.

„In den letzten 12 Monaten haben wir wichtige operative und finanzielle Meilensteine erreicht und bedeutende Serviceverträge sowohl mit Raumfahrtagenturen als auch mit kommerziellen Kunden abgeschlossen“, sagte Hélène Huby, Geschäftsführerin und Mitbegründerin des Unternehmens. „Diese neue Finanzierung ist der nächste Schritt, um unsere Ambitionen zu erweitern.“

Zu den Erfolgen des Unternehmens gehören der Abschluss eines Vertrags mit der European Space Agency (ESA) für Studien zu einem Frachttransportfahrzeug und der Start seines ersten Raumfahrzeugs, Nyx Bikini, obwohl ein fehlgeschlagener Ariane 6-Endanflug die geplanten Wiedereintrittsversuche verhinderte. Trotz dieses Rückschlags treibt The Exploration Company die Entwicklung voran, wobei die nächste Mission, Mission Possible, für Mitte 2025 an Bord einer SpaceX Falcon 9 geplant ist.

Mit bereits abgeschlossenen Verträgen mit Axiom Space, Starlab Space und Vast für den Frachttransport zu deren zukünftigen Raumstationen verfügt The Exploration Company über einen erheblichen Auftragsbestand von über 750 Millionen Dollar. Das Unternehmen zielt auf kommerzielle Raumstationen als Hauptkunden ab und möchte ein wichtiger Akteur in der aufstrebenden privaten Raumfahrtindustrie werden.

„The Exploration Company ist bereit, die europäische Führung in der Weltraumforschung neu zu definieren“, sagte David Thévenon, Partner bei Balderton Capital. „Ihre Mission, die Weltraumforschung zugänglicher und nachhaltiger zu gestalten, verspricht, beispiellose Möglichkeiten nicht nur für Europa, sondern auch für die Zukunft der Menschheit im Weltraum zu eröffnen.“