FCC erwägt Lockerung der Simulcast-Regeln für den ATSC 3.0-Übergang

Die Federal Communications Commission (FCC) prüft einen Entwurf, der potenziell die obligatorischen Simulcasting-Verpflichtungen für Fernsehsender beim Übergang zu ATSC 3.0 abschaffen würde. Diese Initiative hat von verschiedenen Branchenorganisationen vorsichtige Unterstützung erhalten, obwohl einige Sender auf die Festlegung endgültiger Übergangsfristen gehofft hatten, die der Plan derzeit nicht vorsieht.

Die National Association of Broadcasters (NAB) hat die Bekanntmachung der Kommission vom Oktober über die vorgeschlagene Regelsetzung als "einen wichtigen Wendepunkt" bezeichnet und gleichzeitig die entscheidende Notwendigkeit regulatorischer Sicherheit betont. Im Februar 2025 hatte die NAB die FCC formell aufgefordert, obligatorische Umstellungsfristen festzulegen, insbesondere Februar 2028 für Sender in den Top-55-Märkten und Februar 2030 für die übrigen Sender. Der Vorschlag der Kommission tendiert jedoch dazu, einen freiwilligen, marktorientierten Ansatz beizubehalten.

Alex Siciliano, NAB Senior Vice President of Communications, merkte in einem Blogbeitrag vom 9. Oktober an, dass "die Entwurfsmitteilung der FCC auf neue Investitionen in ATSC 3.0 in der gesamten Regierung und Industrie folgt". Er hob einen Vertrag des Department of Transportation über 744.000 Dollar hervor, der an die NAB für Feldtests der Broadcast Positioning System-Technologie vergeben wurde, die NextGen TV-Signale zur Verbesserung von GPS nutzt.

Nach dem vorgeschlagenen Ansatz hätten die Sender die Möglichkeit, die ATSC 1.0-Übertragungen einzustellen. Außerdem werden die bestehenden Anforderungen, die eine weitgehende Übereinstimmung zwischen der Programmgestaltung in beiden Formaten vorschreiben, aufgehoben. Laut NAB senden derzeit über 125 Sender in 77 Märkten, die etwa 75 Prozent der US-Haushalte abdecken, mit dem ATSC 3.0-Standard.

Pearl TV, ein Konsortium, das maßgeblich an der Entwicklung des ATSC 3.0-Standards beteiligt ist und seit der Genehmigung der Technologie durch die FCC im Jahr 2017 Markteinführungen koordiniert, betrachtet den Vorschlag als Bestätigung dafür, dass der Übergang seine Endphase erreicht hat. Anne Schelle, die Geschäftsführerin der Organisation, erklärte: "Pearl TV und die lokalen Sender loben FCC-Chairman Carr für die Einleitung eines neuen Verfahrens zu NextGen TV, das der Konsumelektronikindustrie, den Sendern und den Verbrauchern signalisiert, dass der endgültige Übergang zum Next-Generation-Broadcasting im Gange ist."

Schelle hob das Potenzial des Standards hervor, die Wettbewerbsposition des lokalen Rundfunks gegenüber Streaming-Plattformen zu stärken und gleichzeitig die Notfallwarnung und die öffentliche Sicherheitskommunikation zu verbessern. Pearl TV hat aktiv mit Sendern bei Markteinführungen zusammengearbeitet und mit Geräteherstellern zusammengearbeitet, um Funktionen zu entwickeln, die die Möglichkeiten des Standards nutzen.

Die ATSC, die Standardisierungsorganisation, die für die technischen Spezifikationen verantwortlich ist, hat eine abwägende Perspektive auf das Verfahren eingenommen. Madeleine Noland, Präsidentin der ATSC, erklärte, dass die Organisation den Vorschlag als Katalysator für notwendige Gespräche über die Beschleunigung des Übergangs betrachtet, während sie die politische Neutralität der Gruppe beibehält. "Die ATSC ist der Ansicht, dass es gut ist, dass Gespräche im Gange sind und dass die nächste Phase des Übergangs kurz bevorsteht", sagte Noland. "Während sich die ATSC nicht für bestimmte Positionen einsetzt, konzentrieren wir uns weiterhin auf die Entwicklung und Förderung des bestmöglichen Next-Generation-Broadcast-Systems für die Vereinigten Staaten und die ganze Welt."

Der Vorschlag lässt mehrere komplizierte technische und politische Fragen unbeantwortet. Die Kommission bittet um Rückmeldungen zu verschiedenen Aspekten, unter anderem, ob ATSC 3.0-Tuner in Fernsehgeräten vorgeschrieben werden sollen, wie mit dem Digital Rights Management (DRM) umgegangen werden soll, das Signale auf bestimmten zertifizierten Geräten unzugänglich gemacht hat, und ob die Must-Carry-Verpflichtungen auf ATSC 3.0-Übertragungen ausgedehnt werden sollen.

Darüber hinaus fordert die Mitteilung Informationen über Zugänglichkeitsanforderungen, Subventionsprogramme für Verbrauchergeräte und darüber, ob in den Mindeststandards für Rundfunkdienste festgelegt werden sollte, welcher Teil des Spektrums für kostenlose Over-the-Air-Programme im Vergleich zu Datacasting oder anderen Diensten, die durch die Internetprotokollarchitektur des Standards ermöglicht werden, zugewiesen werden muss.

Wichtig ist, dass das Verfahren keine spezifischen Übergangsfristen vorschlägt, sondern stattdessen um Beiträge dazu bittet, "ob es eine eventuelle Abschaltung des 1.0-Broadcasting geben sollte, und wenn ja, ob die Abschaltung von 1.0 an ein bestimmtes Datum oder an bestimmte Marktbedingungen geknüpft werden sollte". Die Fristen für öffentliche Kommentare werden 60 Tage nach Veröffentlichung im Federal Register für erste Kommentare und 90 Tage für Antworten festgelegt. Die Kommission soll Ende Oktober über den Vorschlag abstimmen.