SAN FRANCISCO — Firefly Aerospace hat einen Vertrag für den Start von QuickSounder, einem Prototypen für die nächste Generation von Umweltsatelliten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in der niedrigen Erdumlaufbahn, gewonnen. Der Wert des Auftrags wurde nicht bekannt gegeben.
Die NASA vergab den Auftrag an das in Texas ansässige Unternehmen Firefly im Auftrag der NOAA über den Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR)-Startdienstvertrag. Über VADR vergibt die NASA Festpreisverträge für Satellitenstarts.
QuickSounder ist das erste Element von NOAAs Near Earth Orbit Network (NEON), einer neuen Generation von polarumlaufenden Wettersatelliten. Die Mission soll Wetterdaten für viele Organisationen sammeln, darunter der National Weather Service.
Das Southwest Research Institute baut den QuickSounder-Satelliten, um eine vom Hersteller Northrop Grumman überholte Engineering-Entwicklungseinheit des Advanced Technology Microwave Sounder zu beherbergen. Der Start von QuickSounder ist frühestens im Februar 2026 geplant.
Die NOAA arbeitet mit der NASA zusammen, um die Entwicklung kleiner und mittlerer Satelliten zu beschleunigen, um Daten für die Wettervorhersage, das Katastrophenmanagement und die Klimaüberwachung zu liefern. Die NASA wird die Entwicklung und den Start der Satelliten verwalten. Die NOAA wird die Finanzierung und die technischen Anforderungen bereitstellen und den Betrieb nach dem Start verwalten.
VADR ist ein Festpreisvertrag mit unbegrenzter Liefermenge und unbegrenzter Laufzeit mit einer fünfjährigen Bestellperiode und einem maximalen Gesamtwert aller Verträge von 300 Millionen US-Dollar.