Firefly Aerospace hat einen bedeutenden Auftrag von der U.S. Space Force erhalten. Der Vertrag über 21,8 Millionen Dollar finanziert eine Mission in die Erdumlaufbahn im Rahmen des militärischen Programms für schnelles Reagieren im Weltraum und ist bereits der dritte Auftrag dieser Art für das Unternehmen. Dieser am 13. Februar vom Space Systems Command angekündigte Vertrag betrifft eine Mission namens Victus Sol.
Die Mission wird die Alpha-Rakete von Firefly nutzen und ist Teil des Tactically Responsive Space (TacRS)-Programms. Dieses Programm zielt darauf ab, Satelliten für nationale Sicherheitsnotfälle schnell einzusetzen. Obwohl ein Sprecher von Space Safari keine Angaben zu Nutzlast, Missionszielen und Startzeitplan gemacht hat, stellt der Vertrag einen wichtigen Fortschritt dar.
Space Safari, das in New Mexico ansässige Büro, das das TacRS-Programm leitet, untersteht dem Space Systems Command. Ein Sprecher von Space Safari erklärte: „Victus Sol geht über TacRS-Demonstrationen hinaus und wird einsatzbereit sein“, was die Weiterentwicklung des Programms in Richtung operativer militärischer Einsätze hervorhebt. Firefly CEO Jason Kim fügte hinzu: „Diese Mission wird die Einsatzfähigkeit bieten, ein Träger- und Raumfahrzeug in Bereitschaft zu halten, während wir weiterhin andere kommerzielle und staatliche Missionen starten, bis wir von der Space Force gerufen werden.“
Firefly hat bereits im September 2023 eine TacRS-Mission, Victus Nox, gestartet und plant eine weitere Mission, Victus Haze, für später in diesem Jahr, die einen von True Anomaly gebauten Satelliten transportieren wird. Der Vertrag für Victus Sol wurde im Rahmen eines wettbewerbsorientierten Ausschreibungsverfahrens im Rahmen des Orbital Services Program-4 der Space Force, das vom Rocket Systems Launch Program des Space Systems Command verwaltet wird, vergeben.