Das französische Satelliten-Breitband-Startup CTO hat sich mit TDF, Betreiber des größten netzneutralen Hosting-Netzwerks Frankreichs, zusammengeschlossen, um seine geplanten Very Low Earth Orbit (VLEO) 5G-Dienste nahtlos in bestehende terrestrische Telekommunikationsnetze zu integrieren. Eine bedeutende Vereinbarung, die am 20. März bekannt gegeben wurde, beschreibt Pläne, die Praktikabilität der Nutzung zellularer Frequenzen von Telekommunikationspartnern zum direkten Liefern von VLEO-Diensten an Endgeräte, die CTO (Constellation Technologies & Operations) derzeit entwickelt, gründlich zu testen.
CTO-Gründer und CEO Charles Delfieux erklärte, dass diese Zusammenarbeit auch den Grundstein für den Aufbau von Gateways in den TDF-Einrichtungen legt, wodurch Backhaul-Dienste verstärkt und wichtige Notfallverbindungen zwischen Satelliten- und terrestrischen Netzen hergestellt werden. „Über die Infrastruktur hinaus teilen CTO und TDF eine gemeinsame Vision: als neutrale Hosts für Telekommunikationsbetreiber zu fungieren – TDF am Boden, CTO aus dem Weltraum“, erklärte Delfieux per E-Mail.
CTO erhielt im vergangenen Jahr rund 10 Millionen US-Dollar an Finanzierung vom französischen Expansion Ventures-Fonds, um seinen ehrgeizigen Plan zu unterstützen, 1500 kleine Satelliten in einer Höhe von 335 Kilometern in die Umlaufbahn zu bringen. Diese geringere Höhe bietet Vorteile wie schnellere Kommunikation und kleinere Endgeräte im Vergleich zu Systemen mit höherer Umlaufbahn wie SpaceX Starlink, stellt aber auch einzigartige Herausforderungen im Zusammenhang mit atmosphärischem Widerstand dar. Delfieux bestätigte, dass CTO auf dem Weg zu seinem Ziel ist, im Juni eine Test-Nutzlast mit einer SpaceX Falcon 9 Rideshare-Mission zu starten, die auf einem Raumfahrzeug des italienischen Unternehmens D-Orbit gehostet wird. Diese Nutzlast wird erste End-to-End-5G-Tests aus einer Höhe von 550 bis 600 Kilometern ermöglichen, bevor der Übergang zur geplanten VLEO-Bereitstellung erfolgt.
Das Unternehmen beabsichtigt, im nächsten Jahr seine ersten beiden 350 Kilogramm schweren VLEO-Satelliten einzusetzen, wobei die vollständige Konstellation voraussichtlich bis 2029 betriebsbereit sein wird und eine globale Abdeckung bietet. Delfieux bemerkte, dass eine relativ kleine Anzahl von Satelliten – nur 36, die auf der Äquatorebene positioniert sind – ausreichen würde, um einen ersten Notfallverbindungsdienst einzurichten und die Konnektivität auch bei Naturkatastrophen zu gewährleisten, die terrestrische Relaisantennen außer Betrieb setzen. „In Katastrophenszenarien ermöglichen unsere Satellitenverbindungen das „Hüpfen“ der Konnektivität zwischen Inseln oder zu Festlandgebieten, in denen die terrestrische Infrastruktur intakt bleibt, um den kontinuierlichen Zugriff über Anker-Gateways zu gewährleisten“, erklärte er. Zusätzlich zur Netzintegration wird TDF seine lokale Expertise und sein Personal beisteuern, um die Bereitstellung von Konnektivität in kritischen Situationen zu beschleunigen.