Indien hat seine Raumfahrtbemühungen für 2025 mit einem erfolgreichen Start begonnen. Am späten Dienstag brachte eine Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mk II den Satelliten NVS-02 in einen geostationären Transferorbit. Dieser Start, der um 19:53 Uhr Eastern Time (00:53 UTC) vom Satish Dhawan Space Centre aus erfolgte, ist der zweite einer Serie von fünf Satelliten der nächsten Generation, die für das Navigation with Indian Constellation (NavIC) entwickelt wurden.
ISRO-Vorsitzender V. Narayanan zeigte sich zufrieden und erklärte: „Ich freue mich sehr, vom Weltraumbahnhof der ISRO aus bekannt zu geben, dass der erste Start dieses Jahres 2025 erfolgreich abgeschlossen wurde, wobei die Trägerrakete GSLV F15 den Navigationssatelliten NVS-02 präzise in den vorgesehenen Orbit gebracht hat.“ Das NavIC-System soll Indien und den umliegenden Regionen präzise Echtzeit-Positions-, Geschwindigkeits- und Zeitdienste bieten. Es bietet einen Standard Positioning Service (SPS) für die öffentliche Nutzung und einen Restricted Service (RS) für militärische und strategische Zwecke.
Der 2.250 Kilogramm schwere Satellit NVS-02, positioniert bei 111,75 Grad östlicher Länge, ersetzt den 2016 gestarteten IRNSS-1E. Seine präzise Zeitmessung basiert auf einer Mischung aus im Inland hergestellten und extern bezogenen Atomuhren, wie von der Indian Space Research Organisation (ISRO) berichtet. Die dreistufige GSLV-Trägerrakete mit Feststoff-, Flüssigkeits- und Kryostufen sowie vier Flüssigkeitsboostern ermöglichte diese Mission.
Dieser erfolgreiche Start ist der erste von zehn geplanten Orbitalstarts für Indien im Jahr 2025 und stellt einen neuen nationalen Rekord dar. Zu den wichtigsten kommenden Missionen gehören eine gemeinsame Erdbeobachtungsmission mit der NASA (NISAR), die um März herum erwartet wird, und ein unbemannter Gaganyaan-Testflug. Darüber hinaus ist für dieses Jahr der erste Start von Vikram-1 durch Skyroot Aerospace geplant. Der jüngste Start war der 100. vom Weltraumbahnhof Sriharikota, ein bedeutender Meilenstein seit dem ersten Start im August 1979. ISRO-Beamte, insbesondere der Direktor des Vikram Sarabhai Space Centre, S. Unnikrishnan Nair, der erklärte: „Ich bin sicher, dass wir die 200er-Marke schneller erreichen können, aufgrund des dynamischen Ökosystems“, sind zuversichtlich, die Startfrequenz zu erhöhen. Die indische Regierung hat kürzlich eine dritte Startrampe im Satish Dhawan Space Centre für eine Next Generation Launch Vehicle (NGLV) genehmigt.
Indiens Raumfahrtambitionen sind weitreichend. Das Land will als viertes Land unabhängig bemannte Raumfahrtkapazitäten entwickeln, die Bharatiya Antariksha Station bis 2035 bauen und bis 2040 eine bemannte Mondlandung erreichen. Der kürzlich erfolgreich durchgeführte Andocktest im Orbit mit zwei Space Docking Experiment (SpaDeX)-Raumfahrzeugen am 16. Januar unterstreicht Indiens Fortschritte auf dem Weg zu diesen ehrgeizigen Zielen und ebnet den Weg für zukünftige Missionen wie Chandrayaan-4.