„Die Größe der Trümmerteile, die wir verfolgen, reicht von kleinen Fragmenten, die etwa so groß wie ein Softball sind, bis hin zu größeren Teilen, die so groß wie eine Autotür sind“, sagte Bill Therien, Chief Technology Officer von ExoAnalytic, in einer E-Mail vom 28. Oktober an SpaceNews.
„Die meisten der verfolgten Objekte befinden sich am kleineren Ende dieses Spektrums, was zur Schwierigkeit beiträgt, alle Trümmerteile konsequent zu beobachten.“
ExoAnalytic hat in den letzten 24 Stunden **108** dieser Teile beobachtet, sagte Therien und fügte hinzu, dass das Unternehmen nicht erwartet, jede Nacht jedes Trümmerteil zu beobachten, da Größe, Geschwindigkeit und Position relativ zu Bodensensoren beeinflussen können, ob die Trümmer während eines bestimmten Beobachtungsfensters sichtbar sind.
Darüber hinaus ist es möglich, dass einige von ihnen nicht mehr vorhanden sind, wie z. B. feste Treibstofffragmente, die verdampfen.
„Das Trümmerfeld eines solchen Vorfalls kann komplex sein, und neue Teile können im Laufe der Zeit zuverlässiger verfolgt werden“, sagte Therien.
Er sagte, dass ExoAnalytic weiterhin eng mit der U.S. Space Force und Satellitenbetreibern zusammenarbeitet, um Flugsicherheitsdienste bereitzustellen.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob Teile von Intelsat 33e nach dem Zerfall des Satelliten am 19. Oktober auf ein anderes Objekt im Orbit treffen könnten, was zu noch mehr potenziell gefährlichem Weltraumschrott führen könnte.
Intelsat 33e begann im Januar 2017 mit der Bereitstellung von Kommunikationsdiensten für Kunden in ganz Europa, Afrika und Teilen des asiatisch-pazifischen Raums, trotz Antriebsproblemen, die seine 15-jährige Lebensdauer um etwa 3,5 Jahre verkürzten.
Intelsat untersucht noch immer, was den Zerfall von Intelsat 33e im Orbit verursacht hat, den zweiten in einer Reihe von vier EpicNG-Satelliten (Next-Generation) mit hoher Datenübertragungsrate, die Boeing für den Betreiber gebaut hat.
Der erste dieser Serie, Intelsat-29e, wurde 2019 nach drei Jahren im Orbit für einen Totalverlust erklärt.
Eine Untersuchung der Anomalie von Intelsat-29e ergab, dass der Ausfall entweder auf einen Meteoriteneinschlag oder einen Verdrahtungsfehler zurückzuführen war, der zu einer elektrostatischen Entladung nach erhöhter Sonnenaktivität führte.
Laut einem Intelsat-Sprecher ergab die Untersuchung von Intelsat-29e kein signifikantes Risiko eines Ausfalls bei nachfolgenden EpicNG-Satelliten.
Obwohl die drei nachfolgenden EpicNG-Satelliten von Boeing ebenfalls auf der 702 MP-Plattform des Herstellers basierten, sagte der Intelsat-Sprecher, dass sich Elemente des Busses und der Nutzlast zwischen den einzelnen Raumfahrzeugen unterscheiden.
SpaceX und Arianespace starteten 2017 die beiden anderen von Boeing gebauten EpicNG-Satelliten für Intelsat, Intelsat 35e und Intelsat 37e.
Marco Rocchetto, CEO und Mitbegründer des in Großbritannien ansässigen Anbieters für Weltraumlagebewusstsein SpaceFlux, sagte: „Wir überwachen weiterhin regelmäßig andere Raumfahrzeuge, die auf dem Boeing 702 MP-Bus basieren, und haben keine anderen Unregelmäßigkeiten festgestellt.
Vergangene EpicNG-Probleme „haben keine Anzeichen vor diesen Arten von Anomalien gezeigt“, fügte Rocchetto hinzu, „daher ist es schwierig, eine Vorhersage über die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Vorkommnisse zu treffen.“
Boeing sagte, dass es mit Intelsat an der Untersuchung von Intelsat 33e arbeitet und Fragen an den Satellitenbetreiber verwies.
Wieder online gehen
Intelsat sagte, dass das Unternehmen alle notwendigen Genehmigungen der Federal Communications Commission erhalten hat, um Kunden auf andere Satelliten zu verlagern, einschließlich derer, die von Wettbewerbern betrieben werden.
„Die Migrations- und Servicewiederherstellungspläne sind in der gesamten Intelsat-Flotte und bei Satelliten von Drittanbietern im Gange“, sagte ein Intelsat-Sprecher.
„Wir machen gute Fortschritte und alle Beteiligten sind unterstützend.“