Iridium setzt aktiv Gegenmaßnahmen gegen Zölle um, um sich vor steigenden Einfuhrsteuern inmitten eskalierender globaler Handelsspannungen zu schützen. Das Unternehmen importierte bisher hauptsächlich Satellitenkommunikationsausrüstung aus Thailand. CEO Matt Desch gab jedoch am 22. April bekannt, dass Iridium seine europäische Partnerschaft für die Logistik von Drittanbietern erweitert, um fast alle Nicht-US-Sendungen von der letzten Runde der US-Zölle abzulenken. Nur 25 % der jährlichen Ausrüstung von Iridium gehen an US-Kunden, und das Unternehmen bezieht nur minimal Waren aus China.

Desch erklärte: „Wir schätzen, dass die derzeitigen US-Handelspolitiken, basierend auf einem Mindestzoll von 10 % für Thailand, in diesem Jahr zu zusätzlichen Kosten von ungefähr 3 Millionen Dollar für Iridium führen würden“, Kosten, die das Unternehmen absorbieren wird. Er warnte jedoch vor möglichen zusätzlichen Kosten in Höhe von 7 Millionen Dollar, falls ein zuvor vorgeschlagener Zoll von 36 % auf Thailand wieder eingeführt wird.

Während Iridium gut positioniert zu sein scheint, warnt Analyst Armand Musey von der Summit Ridge Group davor, dass die gesamte Satellitenbranche erhebliche Störungen erleiden könnte. Musey merkt an: „Die Satellitenindustrie bezieht Ausrüstung über ein weltweites Netzwerk, daher wird niemand unversehrt bleiben.“ Er hebt die Auswirkungen auf Benutzergeräte und Unternehmen mit schnell wachsenden Kundenstamm hervor.

Iridium meldete für das erste Quartal 2019 einen Umsatzanstieg von 5 % im Vergleich zum Vorjahr auf 215 Millionen Dollar, angetrieben durch das Wachstum der Serviceeinnahmen, insbesondere durch Internet of Things (IoT)-Geräte. Der Nettogewinn stieg um 53 % auf 30 Millionen Dollar. Während die Verkäufe von kommerziellem Breitband aufgrund der Konkurrenz durch Starlink zurückgingen, betonte Desch die einzigartige Position von Iridium in sicherheitskritischen Sektoren, in denen Starlink keine regulatorische Zulassung besitzt. Desch sprach auch über die Pläne des Unternehmens, seinen eigenen Direct-to-Device (D2D)-Dienst zu testen.

Trotz der jüngsten Kürzungen der USAID-Finanzmittel und geopolitischer Herausforderungen zeigte sich Desch zuversichtlich in Bezug auf die Position von Iridium als neutraler globaler Partner. Er erklärte: „Wir glauben, dass Iridium ziemlich abgeschirmt ist von dem jüngsten Protektionismus und der nationalistischen Rhetorik, aber wie jedes Unternehmen könnten wir im Laufe des Jahres Probleme am Rande haben.“