Japan hat am frühen Montagmorgen den Kommunikationssatelliten **Kirameki 3** für **Verteidigungszwecke** mit dem vierten Flug der **H3**-Rakete gestartet. Die **H3**-Rakete von Mitsubishi Heavy Industries (MHI) startete um 1:48 Uhr Eastern Time (0648 UTC) am 4. November und stieg in dicke Wolken und Regen über dem Tanegashima Space Center auf. Der klassifizierte **Kirameki 3**-Satellit wurde etwas mehr als 29 Minuten nach dem Start ausgesetzt, was einen offensichtlichen Missionserfolg darstellt. Der Webcast der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) endete kurz nach dem Ereignis und wurde von Applaus aus der Missionskontrolle begleitet. Das Raumfahrzeug wird seinen endgültigen Zielort in der geostationären Umlaufbahn ansteuern. Die zweistufige **H3**-Rakete der nächsten Generation soll die H-2A ersetzen, die noch einen einzigen Flug vor sich hat. Die **H3** wird das Arbeitspferd des Landes für zivile und militärische Missionen sein. Dazu gehören Explorationsmissionen und die Nachschubversorgung der ISS mit dem HTV-X-Frachtschiff. Die **H3** ist in Konfigurationen mit keinen Feststoffraketenboostern, zwei SRBs oder vier SRBs für höhere Nutzlastanforderungen erhältlich. Die beiden letztgenannten Varianten können auch eine verlängerte Nutzlastverkleidung verwenden. Die unbemannte Rakete wurde so konzipiert, dass sie kostengünstiger und damit wettbewerbsfähiger auf dem internationalen kommerziellen Startmarkt ist. Der Erstflug der **H3** im März 2023, nach zahlreichen Verzögerungen, erlitt einen Triebwerksausfall in der zweiten Stufe, was die Flugkontrolleure dazu veranlasste, einen Zerstörungsbefehl zu erteilen, um die Stufe und ihre ALOS-3-Nutzlast zu zerstören. In den letzten Monaten hat sie einen Aufschwung erfahren, mit den Ankündigungen, dass die **H3** die emiratische Asteroidenmission starten wird, die derzeit für 2028 geplant ist. Eutelsat gab im September bekannt, dass es einen Vertrag über die Nutzung mehrerer **H3**-Raketen ab 2027 abgeschlossen hat. Die Mission vom Montag folgt dem Start des fortschrittlichen Erdbeobachtungssatelliten ALOS-4 mit der dritten **H3**-Rakete vor vier Monaten. Der Start war Japans sechster Start im Jahr 2024, wobei der vorherige Start im September den IGS Radar 8-Satelliten mit der vorletzten H-2A-Rakete ins All brachte. Die privat entwickelte japanische Kairos-Rakete von Space One explodierte im März Sekunden nach dem Start. Das Unternehmen strebt nun einen zweiten Flug für den späten 13. Dezember Eastern Time an. Zu den weiteren japanischen Raumfahrtaktivitäten gehören der Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J), der im Februar mit einer Falcon 9 gestartet wurde, und der Start der StriX-Radarsatelliten für das japanische Unternehmen Synspective mit Rocket Lab Electron-Raketen. Eine Falcon 9 startete auch die gemeinsame ESA-JAXA EarthCARE-Mission. Der zweite Mondlander des privaten Unternehmens ispace ist für Dezember geplant. Die Mission wird mit einer Falcon 9-Rakete starten.