Auf der Spacepower Conference der Space Force Association am 11. Dezember präsentierte der Unternehmer und kommerzielle Astronaut Jared Isaacman eine kühne Vision für die Führung der USA im Weltraum. Er betonte die entscheidende Notwendigkeit für die USA, ihren technologischen Vorsprung im globalen Wettlauf um den Weltraum zu erhalten, und hob die wachsende Rolle der Innovation im privaten Sektor hervor. Obwohl er von Präsident-elect Donald Trump zur Leitung der NASA nominiert wurde, ging Isaacman nicht direkt auf diese Nominierung ein, sondern konzentrierte sich auf das übergeordnete Thema der amerikanischen Wettbewerbsfähigkeit im Weltraum und warnte davor, gegenüber globalen Rivalen, insbesondere China, ins Hintertreffen zu geraten.

In seiner Ansprache an Militär- und Verteidigungsindustrieexperten erklärte Isaacman: „Ich weiß, dass wir nicht Zweite sein können.“ Zu seinen Erfahrungen gehört das Kommando über die Mission Inspiration4, den ersten orbitalen Flug mit einer ausschließlich zivilen Besatzung im September 2021, der über 240 Millionen US-Dollar für das St. Jude Children’s Research Hospital einbrachte, und die Leitung der Polaris Dawn-Mission im September 2024, bei der Meilensteine wie der erste Weltraumspaziergang eines privaten Astronauten und der höchstgelegene Flug seit der Apollo-Ära erreicht wurden.

Isaacman hob das Potenzial des Weltraumunternehmertums hervor und glaubt, dass wir in „eine Ära großer Experimente“ mit erheblichen wirtschaftlichen Möglichkeiten eintreten. Er ist Gründer und CEO von Shift4 Payments und Mitbegründer von Draken International, einem Verteidigungsunternehmen. In Bezug auf seinen Hintergrund im Bereich der Verteidigungskontrakte riet er Unternehmen, proaktiv Lösungen zu entwickeln und sagte: „Wenn es ein reales Problem gibt und Sie wissen, dass es eine Nachfrage danach geben wird, wenn Sie dieses Problem lösen, dann legen Sie einfach los und tun Sie es. Ich hasse die Idee, herumzusitzen und die Tastatur nicht zu berühren, bis man einen Vertrag bekommt.“

Isaacman lobte auch die Rolle der US Space Force bei der Sicherung der entstehenden Weltrauminfrastruktur und würdigte die Beiträge der „Guardians“ zum Schutz von Satelliten und zur Trümmerverfolgung. Er prognostizierte: „Es wird mit ziemlicher Sicherheit eine Art Weltraumökonomie da oben geben“, und stellte sich eine Zukunft mit einer Mond- und Mars-Präsenz vor und erklärte: „und wir werden einfach weiter die Höhenlagen erhöhen.“

Während die Zukunft seines Polaris-Programms mit zwei geplanten Missionen, die sich derzeit in der Schwebe befinden, ungewiss bleibt („Es ist ein bisschen ein Fragezeichen“, gab er zu), war seine Botschaft insgesamt optimistisch. Er forderte die Industrie auf, „den Code für etwas anderes zu knacken, als das, was wir seit einer Weile tun“, und betonte, dass die Weltraumökonomie seit sechs Jahrzehnten relativ statisch geblieben ist. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die Weltraumökonomie wachsen wird, und nannte mögliche Fortschritte in verschiedenen Sektoren. Er würdigte die Dominanz von SpaceX, lobte aber auch die Beiträge von Blue Origin und Rocket Lab.