Lettland hat offiziell die Artemis-Abkommen unterzeichnet, eine Reihe von Leitprinzipien für eine sichere und verantwortungsvolle Weltraumforschung, und ist damit die 60. Nation, die das Abkommen unterstützt. Die lettische Regierung gab ihre Entscheidung am 31. Oktober auf einer regierungsnahen Website bekannt und betonte, dass dieser Schritt dazu dient, ihre Position innerhalb des globalen Weltraumsektors zu verbessern.
"Lettlands Beitritt zu den Artemis-Abkommen ist ein bedeutender Schritt hin zu unserer aktiveren Beteiligung an der globalen Weltraumgemeinschaft. Wir sind stolz darauf, Teil einer Gruppe von Nationen zu werden, die sich der verantwortungsvollen und nachhaltigen Erforschung und Nutzung des Weltraums verschrieben haben", erklärte Dace Melbārde, die lettische Ministerin für Bildung und Wissenschaft.
Die formelle Entscheidung, den Abkommen beizutreten, wurde während einer Sitzung des lettischen Ministerkabinetts am 7. Oktober getroffen, obwohl sie außerhalb Lettlands zu diesem Zeitpunkt keine große Aufmerksamkeit erlangte. Die Artemis-Abkommen, die ihr fünfjähriges Bestehen feiern, bauen auf dem Weltraumvertrag von 1967 und anderen internationalen Abkommen auf, indem sie bewährte Verfahren für Aktivitäten im Weltraum festlegen. Diese Praktiken befassen sich mit entscheidenden Aspekten wie Interoperabilität, Transparenz, der Nutzung von Weltraumressourcen und der Verhinderung schädlicher Interferenzen durch die Entflechtung von Weltraumaktivitäten.
Lettland ist erst seit kurzem, seit Mai, Unterzeichner des Weltraumvertrags von 1967, ein Jahr nachdem es Mitglied des Ausschusses der Vereinten Nationen für die friedliche Nutzung des Weltraums (COPUOS) geworden war. Nach Angaben der Regierung stellt die Unterzeichnung der Abkommen eine konzertierte Anstrengung dar, um sein internationales Engagement in Weltraumangelegenheiten zu verstärken.
Laut einem übersetzten Dokument der lettischen Regierung über die Abkommen: "Mit der Unterzeichnung der Artemis-Abkommen wird Lettland Teil einer breiteren internationalen Zusammenarbeit, die darauf abzielt, eine friedliche und verantwortungsvolle Weltraumforschung zu gewährleisten, und bekräftigt Lettlands Engagement für eine enge Zusammenarbeit mit der NASA und Ländern, die sich aktiv für eine nachhaltige Nutzung des Weltraums einsetzen (z. B. die Vereinigten Staaten, Japan, Australien)." In dem Dokument wurde auch festgestellt, dass "Lettland durch den Beitritt zu dem Abkommen die Möglichkeit erhält, seine Sichtbarkeit im internationalen Weltraumkooperationsnetzwerk zu stärken und zusätzliche Möglichkeiten und günstige Bedingungen für die Entwicklung der lettischen Industrie und wissenschaftlichen Institute zu schaffen."
Lettland ist derzeit assoziiertes Mitglied der Europäischen Weltraumorganisation, zusammen mit Litauen und der Slowakei. Zypern hat am 23. Oktober ein Abkommen unterzeichnet, um in den kommenden Monaten assoziiertes Mitglied zu werden. Die assoziierte Mitgliedschaft ermöglicht es den Ländern, an optionalen ESA-Programmen teilzunehmen. Als Mitglied der Europäischen Union betonte Lettland auch, dass seine Entscheidung, den Artemis-Abkommen beizutreten, mit dem vorgeschlagenen Weltraumgesetz der EU übereinstimmt.
Lettland ist eines von vier Ländern, die im Oktober den Abkommen beigetreten sind. Ungarn unterzeichnete am 22. Oktober, Malaysia und die Philippinen am 26. Oktober. Acht Länder sind in diesem Jahr bisher beigetreten, so dass sich die Gesamtzahl auf 60 erhöht. Aufgrund des Shutdowns der Bundesregierung, der am 1. Oktober begann, erhielten die jüngsten Unterzeichnungen wenig Publizität von der NASA oder dem US-Außenministerium.