Lynk Global wird mit Omnispace fusionieren, um seine Direct-to-Device (D2D)-Dienste zu verbessern, indem es ein global koordiniertes S-Band-Spektrum nutzt. Dieser Schritt bringt sie mit SpaceX und AST SpaceMobile bei der Sicherung von Satellitenfrequenzen in Einklang, eine Abkehr von ihrer anfänglichen Abhängigkeit von zellularen Partnerschaften. SES, ein in Luxemburg ansässiger Multi-Orbit-Betreiber, der in beide Unternehmen investiert hat, wird ein bedeutender strategischer Aktionär des neu fusionierten Unternehmens. Die Ankündigung erfolgte am 22. Oktober in einer gemeinsamen Pressemitteilung, die nur wenige Details enthielt.
Das fusionierte Unternehmen wird das 60 Megahertz umfassende S-Band-Spektrum von Omnispace mit der D2D-Plattform von Lynk kombinieren. Lynk bietet derzeit intermittierende Nachrichten- und Alarmdienste in mehreren Inselstaaten an und nutzt dabei fünf kleine Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO). Omnispace hatte geplant, das Spektrum für eine D2D-Konstellation mit über 600 Satelliten zu nutzen, nachdem experimentelle Raumfahrzeuge in niedrigen und mittleren Erdumlaufbahnen eingesetzt wurden.
Die Ambitionen von Omnispace stießen jedoch auf Herausforderungen, insbesondere in den USA, aufgrund von behaupteten Interferenzen durch den D2D-Dienst von SpaceX. Laut George Giagtzoglou, Vice President für Strategie und Marketing bei Omnispace, war die Interferenz spezifisch für die USA, wo ein Teil des von SpaceX genutzten T-Mobile-Mobilfunkspektrums sich mit den S-Band-Frequenzen von Omnispace überschneidet. Ein aktueller Antrag an die Federal Communications Commission (FCC) zielt darauf ab, diesen Konflikt zu lösen, indem die Frequenznutzung an die internationalen S-Band-Zuweisungen angepasst wird.
„Diese Fusion erschließt das volle Potenzial unserer globalen S-Band-Spektrum-Assets und positioniert uns an der Spitze von D2D", erklärte Ram Viswanathan, CEO von Omnispace, in der Ankündigung.
Ramu Potarazu, CEO von Lynk mit Sitz in Falls Church, Virginia, betonte die strategische Bedeutung der Fusion: „Wir haben jetzt die richtige Mischung aus Technologie, Spektrum und Führung, um die mobile Konnektivität dort und dann zu erweitern, wo sie am dringendsten benötigt wird." Er fügte hinzu: „Diese Fusion wird es uns ermöglichen, unsere Bemühungen bei der Bereitstellung nahtloser, zuverlässiger Nachrichten-, Sprach- und Datendienste zu beschleunigen – und [Mobilfunknetzbetreiber (MNOs)] sowie Verbraucher-, Gewerbe- und Industriefahrzeuge sowie Regierungs- und Versorgungssektoren weltweit zu bedienen."
Dieses Geschäft folgt auf Lynks früheren Versuch, Kapital durch die Fusion mit Slam Corp., einer börsennotierten Mantelgesellschaft, aufzunehmen, der später aufgegeben wurde. Potarazu hatte zuvor Pläne angedeutet, mit SES und seinem geostationären und mittleren Erdorbit-Netzwerk zusammenzuarbeiten, um bis 2027 einen kontinuierlichen, globalen D2D-Dienst anzubieten. Lynk plant, im Februar zwei Satelliten zu starten, um neue Technologien zu testen, darunter eine Multi-Orbit-Relaisfähigkeit mit SES.
Die Fusion wird voraussichtlich bis Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigungen. Potarazu wird als CEO des fusionierten Unternehmens fungieren, während Viswanathan die Rolle des Chief Strategy Officer übernehmen wird.
Inzwischen wartet SpaceX auf die behördliche Genehmigung für die Übernahme von S-Band-Spektrum von EchoStar, einem geostationären Breitbandbetreiber, in einem Geschäft im Wert von über 17 Milliarden US-Dollar. SpaceX nutzt derzeit über 650 Starlink-D2D-Satelliten in LEO, um begrenzte Textnachrichten, Notfallwarnungen und App-Dienste in den USA, Neuseeland und Japan bereitzustellen. Das Unternehmen nutzt etwa 10 Megahertz terrestrisches Spektrum von T-Mobile in den USA und beabsichtigt, seine D2D-Kapazität mit einem Dienst der zweiten Generation unter Verwendung von 50 Megahertz des EchoStar-Spektrums deutlich zu erhöhen.
AST SpaceMobile, mit fünf BlueBird-Satelliten in LEO, zielt darauf ab, nach zunehmenden Starts in den nächsten 18 Monaten eine kontinuierliche Abdeckung in Schlüsselmärkten zu gewährleisten. Sie haben Partnerschaften mit AT&T und Verizon in den USA geschlossen und streben die Genehmigung für den Zugang zum L-Band-Spektrum in Nordamerika von dem insolventen Satellitenbetreiber Ligado Networks an. AST gibt an, dass Satellitenfrequenzen für ihren Plan, Breitbandgeschwindigkeiten von bis zu 120 Megabit pro Sekunde aus dem Weltraum zu liefern, von entscheidender Bedeutung sind, zusammen mit einem Abkommen über globales S-Band-Spektrum, vorbehaltlich der Genehmigung von Land zu Land.