Die National Association of Broadcasters (NAB) hat eine umfassende Public-Affairs-Kampagne angekündigt, um die Federal Communications Commission (FCC) zur Modernisierung der Vorschriften für den Besitz lokaler Fernseh- und Radiosender zu bewegen. Diese vielschichtige Kampagne umfasst nationale Werbung, die sich an politische Entscheidungsträger in Washington richtet, Öffentlichkeitsarbeit für Zuschauer und Hörer sowie Ressourcen, die es Verbrauchern ermöglichen, direkt mit Gesetzgebern, dem Weißen Haus und der FCC Kontakt aufzunehmen.

„Diese Kampagne unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die veralteten Vorschriften der FCC zum Besitz zu modernisieren, die die Zukunft lokaler Fernseh- und Radiosender gefährden“, erklärte NAB President und CEO Curtis LeGeyt. „Im heutigen Medienumfeld müssen lokale Sender in der Lage sein, zu wachsen und mit Big Tech-Plattformen zu konkurrieren, die ohne ähnliche Beschränkungen arbeiten.“

Diese Initiative fällt mit einer Welle des Optimismus unter den Führungskräften der Rundfunkbranche zusammen, die mögliche regulatorische Veränderungen unter der derzeitigen Regierung und FCC-Vorsitzendem Brendan Carr erwarten, der die Situation zuvor als „Break-Glass-Moment für Amerikas Sender“ bezeichnet hat. Mehrere Führungskräfte von Rundfunkveranstaltern haben offen über ihre Bereitschaft für mögliche Fusionen und Übernahmen gesprochen, sollten regulatorische Änderungen eintreten.

„Wir stehen riesigen, unregulierten Technologieunternehmen wie Meta und Google gegenüber, was zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen für die Sender führt. Um zu konkurrieren, müssen wir größer und stärker werden“, erklärte Mike Steib, CEO von Tegna, während einer kürzlich abgehaltenen Telefonkonferenz zu den Geschäftsergebnissen. Nexstar Media Group Chairman und CEO Perry Sook wiederholte diese Einschätzung während der Telefonkonferenz seines Unternehmens und erklärte: „Ich glaube, die Aussicht ist so gut wie nie zuvor in meiner Karriere, eine sinnvolle Reform der Eigentumsregulierung zu sehen. Niemand kann mit ernstem Gesicht die derzeitigen Regeln im gegenwärtigen Umfeld verteidigen.“ Sook bestätigte außerdem Nexstars Beteiligung an Gesprächen über mögliche Asset-Deals und fügte hinzu: „Wenn es eine gute Verbindung gibt und sich die Vorschriften ändern, die die Übernahme ermöglichen würden, und sie sehr renditeträchtig ist, würden wir dies im Bereich des Fernsehens und im digitalen Bereich ernsthaft in Betracht ziehen.“

Die derzeitigen FCC-Vorschriften beschränken Fernsehgruppen darauf, weniger als 39 % der Fernsehhaushalte landesweit zu erreichen, und beschränken die Anzahl der Sender mit Netzwerkzugehörigkeit, die sie innerhalb eines einzelnen Marktes besitzen dürfen. Ähnliche Beschränkungen gelten für den Besitz von Radiosendern. Die NAB argumentiert, dass diese Regeln, die vor Jahrzehnten aufgestellt wurden, als Sender hauptsächlich untereinander konkurrierten, jetzt ihre Fähigkeit behindern, effektiv mit unregulierten Plattformen wie YouTube, Amazon und Spotify zu konkurrieren.

Über 500 Sender sollen nächste Woche an der NAB State Leadership Conference in Washington, D.C., teilnehmen, um sich für eine Reform des Eigentumsrechts und andere Branchenprioritäten einzusetzen. Diese Kampagne läuft parallel zu NABs Petition an die FCC für aktualisierte Regeln bezüglich ATSC und schlägt einen Übergang zu ATSC 3.0 bis 2028 für große Medienmärkte vor.