Der scheidende NASA-Administrator Bill Nelson äußerte sich vorsichtig optimistisch über die Zukunft der Agentur unter dem von Präsident-elect Donald Trump nominierten Jared Isaacman, trotz potenzieller Änderungen am Artemis-Programm. Während eines Briefings am 5. Dezember erklärte Nelson, er habe mit Isaacman gesprochen und ihn zu einem Treffen eingeladen. Er lehnte es ab, Einzelheiten ihres Gesprächs zu besprechen, betonte aber, dass die NASA einen „sicheren und zuverlässigen Weg nach vorn“ übergeben habe, um vor China zum Mond zurückzukehren.
Es wird erwartet, dass die neue Regierung versuchen wird, die Artemis-Architektur zu modifizieren, insbesondere ihre Abhängigkeit von der Space Launch System (SLS)-Rakete, dem Orion-Raumschiff und dem Lunar Gateway. Verzögerungen bei der Artemis-2-Mission, die jetzt für April 2026 geplant ist, resultieren teilweise aus Problemen mit der Hitzeschicht von Orion. Isaacman stimmte zuvor Kritik an Artemis zu, einschließlich der Kritik an SLS und Orion, und schlug potenzielle Kostenprobleme durch Industriekonsolidierung vor.
Isaacmans enge Beziehung zu Elon Musk hat Spekulationen über eine größere Rolle von SpaceX bei Artemis ausgelöst, wobei möglicherweise SLS und Orion durch Starship ersetzt werden. Nelson äußerte jedoch Skepsis gegenüber einer so drastischen Umgestaltung und hob SLS und Orion als die einzigen bemannten Raumfahrzeuge hervor, die über den Mond hinaus geflogen sind. Während er die Legitimität der Frage anerkannte, erklärte er: „Ich sehe nicht … dass Starship plötzlich alles übernehmen wird.“ Er sah den Einfluss von Musk jedoch als potenziell vorteilhaft für die Sicherung der NASA-Finanzierung an.
Isaacmans Nominierung wurde gelobt. Rich DalBello, scheidender Direktor des Office of Space Commerce, hob Isaacmans Leidenschaft und Erfahrung hervor. Tim Crain von Intuitive Machines erwartete unter der neuen Regierung fortgesetzte Kommerzialisierungsbemühungen. Steve Altemus von Intuitive Machines plädierte für eine „Reformulierung“ von Artemis, um Budget- und Zeitplanprobleme anzugehen, und betonte die Notwendigkeit kommerzieller Partnerschaften. Eric Lasker von Varda Space Industries hob Isaacmans kommerziellen Hintergrund als vorteilhaft hervor und bemerkte seine Erfahrung beim Aufbau eines großen Unternehmens und der Interaktion mit der NASA.
Nelson schloss mit den Worten: „Ich bin im Grunde optimistisch, was die Zukunft der NASA unter der neuen Regierung betrifft.“ Lasker machte einen humorvollen Vorschlag: „Der NASA-Administrator steigt hoch und repariert Hubble selbst. Das wäre ziemlich toll.“