Kürzlich erfolgte Pensionierungen und Umorganisationen innerhalb des Science Mission Directorate der NASA haben zu einer Umstrukturierung der Führung geführt, insbesondere in den Abteilungen für Astrophysik und Planetenwissenschaften. Mark Clampin, Direktor der Astrophysikabteilung der NASA, fungiert nun als kommissarischer stellvertretender stellvertretender Administrator für das Wissenschaftsdirektorat. Dies folgt auf die Pensionierung von Sandra Connelly, wie die NASA im letzten Herbst bekannt gab.

Clampin erklärte, dass er die einjährige Aufgabe übernommen habe, um das Science Mission Directorate während des Übergangs zur neuen Trump-Administration zu unterstützen. „Sie sind sehr intensiv und erfordern viel Arbeit“, sagte er und dachte über vergangene Erfahrungen nach. „Ich dachte, die Gelegenheit, [NASA Associate Administrator for Science] Nicky Fox in dieser Phase zu unterstützen, würde insgesamt zur Wissenschaft der NASA beitragen.“

Clampins Platz als kommissarischer Direktor der NASA-Astrophysikabteilung für das Jahr übernimmt Shawn Domagal-Goldman, stellvertretender Direktor des Wissenschafts- und Explorationsdirektorats bei Goddard. Er räumte die „Unsicherheit und den Wandel“ ein, die den Präsidentenwechsel umgeben, und erklärte: „Jede Managementebene, von ihnen bis ganz nach oben in der Bundesregierung, wird in den nächsten Monaten in irgendeiner Weise einen Wandel und viel Unsicherheit erleben.“

Diese Veränderungen folgen ähnlichen Verschiebungen in der Abteilung für Planetenwissenschaften (PSD). In einem Schreiben an die Community vom 9. Januar gab Fox die Ernennung von Louise Prockter zur kommissarischen Direktorin der Abteilung für Planetenwissenschaften ab Frühjahr bekannt. Dies folgt auf die dauerhafte Versetzung von Lori Glaze und die Pensionierung von Eric Ianson. Fox erklärte: „Louise’s umfassende Erfahrung in der Planetenwissenschaft und in der Organisationsführung qualifiziert sie auf einzigartige Weise für diese wichtige Führungsposition.“ Sie wird bedeutende Herausforderungen beaufsichtigen, darunter die Mars Sample Return Mission und die Dragonfly Mission.

Fox bestätigte, dass ein Wettbewerb durchgeführt wird, um dauerhafte Ersatzkräfte für beide Positionen zu finden.