Nach einer 22-jährigen Pause hat NBC Sports eine bedeutende Investition getätigt, um die NBA zurück zu seinen Zuschauern zu bringen. Ein Schlüsselelement dieser Bemühungen ist das revitalisierte Studio 1 in Stamford, Connecticut. Diese 650 Quadratmeter große Einrichtung ist für den vielseitigen Einsatz konzipiert und beherbergt NBA-Übertragungen, College-Sportarten und sogar Olympia-Berichterstattung, während sie gleichzeitig unterschiedliche Erlebnisse für verschiedene Plattformen und Zielgruppen bietet. "Vom ersten Tag an wussten wir, dass wir einen großen Schwerpunkt auf das Studio legen wollten", erklärte Jared Sumner, Leiter der Studioproduktion für "NBA on NBC", zu der auch die Vor- und Nachberichterstattung "NBA Showtime" gehört.
Die ersten Sendungen haben bereits positives Feedback erhalten, wobei die Zuschauer das zu schätzen wissen, was Sumner als eine Feier des Spiels beschreibt, komplett mit nostalgischen Elementen wie John Teshs "Roundball Rock"-Theme. Studio 1 ist flexibel und unterstützt sowohl Peacock-exklusive Sendungen als auch solche, die auf NBC ausgestrahlt werden, was unterschiedliche Ansätze für jede Sendung ermöglicht. "Eines der Dinge, die uns von Anfang an wichtig waren, war, wie wir die Montagssendungen auf Peacock etwas anders behandeln wollten als die Dienstagsendungen auf Peacock und NBC", erläuterte Sumner. "Für uns bedeutete das, das Studio auf unterschiedliche Weise zu nutzen."
Montagssendungen, bekannt als "Peacock NBA Monday", zeigen stark das, was das Produktionsteam als Demo-Bereich bezeichnet. Dieser Bereich umfasst ein halbes Spielfeld mit LED-Boden und einem Basketballkorb, wo die Analysten Tracy McGrady, Vince Carter und Carmelo Anthony während der Sendung frei stehen und sich bewegen können. "Es ist eher ein ungezwungenes Gefühl", erklärte Sumner. "Unsere Analysten stehen auf und bewegen sich ein wenig. Sie haben die Möglichkeit, sich einen Ball vom Ständer zu schnappen und herumzuwerfen, wenn sie wollen, während sie auf Sendung sind, und dem Ganzen einfach eine etwas entspanntere Atmosphäre zu verleihen."
"Coast 2 Coast Tuesday" geht zu dem über, was Sumner als eine "hochwertigere Studioshow" bezeichnet, bei der die Analysten an einem Schreibtisch im Homebase-Bereich des Studios sitzen und aus der entgegengesetzten Richtung des Demo-Bereichs senden. Darüber hinaus wird "Sunday Night Basketball" ab Februar 2026 noch weitere Möglichkeiten zur Nutzung des Studios erkunden.
Das von HD Studio entworfene und von Mystic Custom Fabrication gebaute neue Set ist so konzipiert, dass es sich an die verschiedenen Angebote von NBC anpasst, darunter "Big Ten Saturday Night", und gleichzeitig ein einzigartiges Zuhause für "NBA on NBC" bietet. Bryan Higgason von HD Studio betonte: "Der Raum muss sehr flexibel sein."
Higgason fügte hinzu: "Obwohl es das Zuhause von 'NBA on NBC' ist, wird es auch für NCAA Football, NCAA Basketball und Olympia-Berichterstattung genutzt. Die Tracking-LED-Bildschirme ermöglichen Flexibilität bei der Nutzung des Raums, aber es ist die Größe, die es uns ermöglicht, den Raum zu gestalten und neu zu formen." Vier LED-Bänder umgeben das Studio vom Boden bis zur Decke und schaffen laut Higgason "eine dynamische Möglichkeit, die Atmosphäre und Energie der Sendung zu verändern". Der gesamte Raum verwendet LED-Beleuchtung, die sofortige Farbpalettenwechsel ermöglicht, um sie an die Grafikpakete verschiedener Sendungen anzupassen.
Higgason merkte an, dass "mit zahlreichen rekonfigurierbaren Tracking-LED-Bildschirmen der Raum im Laufe der Saison immer wieder verändert und erweitert wird". Das Set umfasst Planar- und Leyard-LED-Technologien in verschiedenen Bereichen. Die Bögen enthalten eine Mischung aus Leyard ALF Series 1.9mm, Planar CarbonLight CLI 1.9mm und CarbonLight CLI Flex 1.9mm, während die verfolgten Wände CarbonLight CLI 1.9mm und 1.5mm Panels verwenden. Legacy-Displays enthalten Planar TVF Series 0.9mm und Leyard LN Series 1.9mm Modelle.
Die Kameratechnik umfasst einen Ausleger mit einem Stype AR-Tracker für Augmented-Reality-Integration und eine PTZ-"Slamcam", die hinter dem Brett für dynamische Basketballaufnahmen positioniert ist. Das Studio verfügt außerdem über 4K-Monitore und Touchscreens für interaktive Analysen. Atila Ozkaplan und Mike Sheehan, Coordinating Director von NBC Olympics, leiteten die Studioentwicklung auf Produktionsseite. The Lighting Design Group übernahm die Lichtplanung für die Display-Integration von Greg Gerner Inc.
Trotz der LED-lastigen Umgebung enthält das Studio taktile Elemente, die den Raum erden. Das herausragende Merkmal ist die Logowand mit 30 geätzten Glasscheiben, die jedes NBA-Team repräsentieren und mit LED für Farbflexibilität hinterleuchtet sind. "Die Logowand ist ein einzigartiges Merkmal mit einem eher analogen Ansatz", bemerkte Higgason. "Die Paneele sind mit LED beleuchtet, so dass wir mit der Farbe spielen können, um den Fokus der Wand anzupassen."
Die Paneele können während der College-Football-Saison gegen Big 10-Teams oder während der Olympia-Berichterstattung gegen Olympia-Piktogramme ausgetauscht werden. Sumner hob ein durchdachtes Detail hervor: Wenn Carmelo Anthony kameraseitig rechts positioniert ist, ist das Logo der New York Knicks hinter ihm sichtbar. "Es ist nur eines dieser Dinge, mit denen man spielen kann", sagte Sumner. "Es gibt so viele verschiedene kleine... Ich nenne sie Ostereier. So viele kleine Dinge im Studio, die man verändern kann."
Die NBA-Berichterstattung wird auch Augmented Reality beinhalten, um Spielzüge mit einem System namens Sandbox aufzuschlüsseln, das Spielzüge auf einem Touch-Display mit Schussdiagrammen und Heatmaps überlagert. "Es hat auch die Möglichkeit, einen vollständigen Fünf-gegen-Fünf-Breakdown eines Spielzugs zu erstellen, bei dem unsere Analysten über dem Display stehen, Spieler herumbewegen und tatsächlich einen Spielzug nachstellen", erklärte Sumner. Das System kann auch alternative Spielszenarien veranschaulichen und bietet eine detaillierte Analyse, die über einfache Wiederholungen hinausgeht. Diese Technologie basiert auf der vorherigen Verwendung des Sandbox-Systems durch NBC während der Tour de France-Berichterstattung, bei der Sprecher AR-Grafiken von Fahrern manipulierten. "Für die NBA werden sie in der Lage sein, Spieler [auf einem virtuellen Basketballfeld] zu bewegen", fügte Sumner hinzu.
Sumner räumte ein, dass dies den "Einstiegspunkt von NBC Sports in AR und VR" darstellt. Der schrittweise Einführungsansatz ermöglicht es dem Produktionsteam, die Technologie den Zuschauern vorzustellen und gleichzeitig den traditionell praktischen Ansatz des Senders für die Produktion beizubehalten. Obwohl die technischen Möglichkeiten umfangreich sind, betonte Sumner, dass das Storytelling weiterhin an erster Stelle steht. Das Analystenteam von McGrady, Carter und Anthony - allesamt ehemalige NBA-Stars, die während der vorherigen NBA-Ära von NBC spielten - bringt sowohl Glaubwürdigkeit als auch persönliches Engagement in die Sendungen ein.
"Gleich bei den Proben haben wir gesehen, wie wohl sie sich miteinander fühlen", sagte Sumner. "Für uns geht es wirklich nur darum, ihnen die Plattform zu geben. Am Ende des Tages könnten wir all diese coolen, erstaunlichen Dinge im Studio machen, aber worauf es ankommt, ist, worüber unsere Talente sprechen." Das Montagabend-Konzept "On the Bench" erweitert diese Philosophie, indem Analysten während Peacock-exklusiver Spiele auf Teambänken sitzen. Das lockere Montag-Studio-Setup spiegelt diesen Ansatz wider und fördert tiefere analytische Einblicke mit dem Sandbox-System und den Videowänden des Studios.
"Es gab so viele Momente während dieses Prozesses, in denen ich mit Carmelo und Tracy McGrady und Vince Carter in einem Raum war und ihnen einfach zuhörte, wie sie ihre Geschichten erzählten", sagte Sumner. "Besonders für Vince und T-Mac, die bei NBC spielten, als sie aufwuchsen, ist es einfach unglaublich, ich kann es kaum erwarten, bis sie tatsächlich auf Sendung gehen und diese Geschichten für die Welt erzählen können." Die Erneuerung von Studio 1 stellt das jüngste Kapitel im Facility Management von NBC Sports dar. Der Raum beherbergte zuvor "Football Night in America", das vor einigen Saisons in Studio 3 umzog.
Die ersten Reaktionen des Publikums waren positiv, wobei die Zuschauer den Ansatz von NBC und die Nostalgie begrüßten. Sumner sagte, der Sender konzentriere sich auf seine eigene Vision und nicht auf externe Vergleiche. "Alles, was wir tun, ob auf der Studio- oder auf der Spielseite, dient wirklich dazu, das Spiel zu feiern und zu vermitteln", sagte er. "In vielerlei Hinsicht ist das Studio zu einer Art eigenem Charakter geworden", reflektierte Sumner. "Jeden Abend der Woche werden Sie jeden Bereich des Studios nutzen sehen."