China hat einen weiteren experimentellen Satellitenstart initiiert, während der Jungfernflug der kommerziellen Zhuque-3 Verzögerungen erfährt. Eine Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 7A hob am 30. November um 7:20 Uhr Eastern (1220 UTC) vom Wenchang Satellite Launch Center ab. Die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) bestätigte den erfolgreichen Einsatz von Shijian-28 in seiner vorgesehenen Umlaufbahn etwa eine Stunde nach dem Start.

CASC berichtete, dass der Satellit von der China Academy of Space Technology (CAST) entwickelt wurde, lieferte aber nur begrenzte Details. "Shijian Satellitenstarts werden oft nur von einer knappen Beschreibung der Zwecke des Raumfahrzeugs begleitet, z. B. für wissenschaftliche Experimente, zur Überwachung der Weltraumumgebung oder für Technologietests", erklärte CASC. Weder CASC noch staatliche Medien gaben eine Beschreibung des Satelliten.

Das Shijian-Programm umfasst verschiedene Satelliten zur Durchführung von Experimenten und zum Testen neuer Technologien. Orbitaldaten für Shijian-28 könnten Einblicke in seine Mission geben. Zuvor hatten sich Shijian-21 und Shijian-25 in der geostationären Umlaufbahn getrennt, nachdem sie offenbar für Betankungstests im Orbit angedockt hatten.

Der Lange Marsch 7A, der typischerweise für Starts in die geostationäre Umlaufbahn verwendet wird, hat seine Flugfrequenz im Jahr 2025 erhöht. CASC hebt den Einsatz einer neuen mobilen Startplattform für den Start von Shijian-28 hervor, wodurch die Dauer der Startkampagne von 35 auf 19 Tage verkürzt wird.

Dieser Anstieg der Starts mit dem Langen Marsch 7A erfolgt, da China scheinbar den proportionalen Einsatz seiner älteren Raketen der Serien Langer Marsch 2, 3 und 4 verringert. Trotz dieser Verschiebung bleibt der Lange Marsch 3B für Starts in die geostationäre Umlaufbahn aktiv, was Chinas wachsendes Interesse an der geostationären Umlaufbahn signalisiert.

Der Start von Shijian-28 war Chinas 76. Orbitalstartversuch im Jahr 2025, nach dem Notfallstart für Tiangong, bei dem das Raumschiff Shenzhou-22 am 25. November zur Raumstation geschickt wurde.

Der erste chinesische Orbitalstart- und Boosterbergungsversuch mit der kommerziellen Landspace Zhuque-3, der ursprünglich vor Shijian-28 geplant war, wurde auf unbestimmte Zeit verschoben. "Das kommerzielle Unternehmen Landspace schien sich auf einen Teststart seiner wiederverwendbaren mittelschweren Trägerrakete Zhuque-3 aus Edelstahl vorzubereiten", hieß es in chinesischen Medienberichten. Luftraumsperrungen für den Testflug wurden ohne neue Bekanntmachungen aufgehoben.

Landspace’s Zhuque-3 ist eine zweistufige Rakete aus Edelstahl mit einer Höhe von etwa 66 Metern, die von neun Tianque-12A-Triebwerken angetrieben wird. Landspace baute einen Landeplatz für die erste Stufe, der etwa 390 Kilometer von Jiuquan entfernt liegt.

CASC bereitet seinen neuen wiederverwendbaren Langen Marsch 12A in Jiuquan vor, wodurch China möglicherweise im Dezember den ersten Orbitalstart- und Landeversuch durchführen kann. Die operationelle Zhuque-3 zielt auf eine LEO-Nutzlastkapazität von 21.000 kg (verbrauchsoptimiert) oder 18.300 kg (erste Stufe geborgen) ab, vergleichbar mit der Falcon 9. Frühe Flüge haben möglicherweise eine geringere Kapazität.

Die Verzögerung fällt mit neuen Richtlinien zusammen, die den kommerziellen Raumfahrtsektor betreffen. Die China National Space Administration (CNSA) hat eine neue Abteilung eingerichtet, um diesen Sektor zu überwachen, und einen Aktionsplan angekündigt, um ihn in den nationalen Raumfahrtentwicklungsplan zu integrieren.