Die Regierung von Neuseeland hebt ihre Fortschritte bei der Entwicklung des nationalen Luft- und Raumfahrtsektors hervor. Während ihrer Rede auf dem New Zealand Aerospace Summit am 8. Oktober erklärte Judith Collins, die Raumfahrtministerin des Landes, dass die Regierung die Ziele ihrer Raumfahrtstrategie vom Vorjahr vorantreibt. Diese Strategie zielt darauf ab, die Größe der neuseeländischen Raumfahrt- und fortgeschrittenen Luftfahrtindustrie bis 2030 zu verdoppeln.

Collins wies auf das beeindruckende Wachstum des neuseeländischen Raumfahrtsektors von 1,75 Milliarden auf 2,68 Milliarden Neuseeland-Dollar (1,01 bis 1,54 Milliarden US-Dollar) zwischen 2020 und 2024 hin. Dieses Wachstum von 53 % übertraf die Wachstumsrate der globalen Industrie von 40,6 % im gleichen Zeitraum. „Es ist wirklich gut, wenn wir alle anderen schlagen“, sagte sie.

Sie deutete an, dass die zukünftige Expansion des Luft- und Raumfahrtsektors durch neue Mittel für militärische Raumfahrtfähigkeiten vorangetrieben werden könnte. „Der Weltraum ist kein Nischeninteresse mehr, sondern ein strategischer Bereich, der moderne Verteidigungsoperationen untermauert“, sagte sie. Als auch Verteidigungsministerin Neuseelands erwähnte Collins die Rolle des Weltraums bei der Modernisierung der militärischen Strategie des Landes, die durch neun Milliarden Neuseeland-Dollar an neuen Mitteln über vier Jahre unterstützt wird. Dies umfasst gezielte Investitionen in sichere Kommunikation, Aufklärung, Überwachung und Aufklärungssysteme, Navigation und Präzisionszielerfassung.

Ein detaillierter Plan für den Verteidigungsraumfahrtsektor wird innerhalb von sechs Monaten erwartet. „Er wird darlegen, wie wir eine Raumfahrtindustrie entwickeln und erhalten werden, die die Verteidigungsfähigkeit unterstützt und zu Innovationen und Exportmöglichkeiten beiträgt“, sagte sie. Dieser Plan steht im Einklang mit dem Ziel der Raumfahrtstrategie, Raumfahrtfähigkeiten für eine spezifische „nationale Raumfahrtmission“ zu entwickeln. Weitere Ziele sind die Förderung von Regulierungsreformen, die Steigerung von Handel und Investitionen, der Ausbau der Luft- und Raumfahrtbelegschaft und die Förderung von Innovationen.

Die Konferenz hob regulatorische Aktualisierungen für Luft- und Raumfahrtaktivitäten hervor, einschließlich der Lizenzierung von Experimentalfahrzeugen, von denen Unternehmen wie Dawn Aerospace profitieren. Die geringe Bevölkerungsdichte und die zugängliche Luft- und Raumfahrt Neuseelands sind Vorteile. „Wir haben keine direkten Nachbarn. Wir haben ein Umfeld, in dem wir die hohe Anzahl von Starts haben können, die nicht viele andere durchführen können“, sagte Collins in einem Interview. Sie hob auch den innovativen Ruf der Branche hervor. „Wenn ich jemanden wie Peter Beck von Rocket Lab nehme, einen einheimischen neuseeländischen Ingenieur, der jetzt im Wesentlichen dafür verantwortlich ist, dass wir weltweit der Dritte für erfolgreiche vertikale Starts sind, denke ich, dass wir einen Platz“ auf dem globalen Markt haben, sagte sie.

Zu den Herausforderungen gehören der eingeschränkte Zugang zu inländischem Kapital und der Mangel an Fachkräften. Collins erwähnte Initiativen zur Gewinnung qualifizierter internationaler Fachkräfte und zur Unterstützung von Luft- und Raumfahrt-Ausbildungsprogrammen. Die Regierung hat außerdem Invest New Zealand gegründet, um ausländische Investitionen anzuziehen.

Das Wachstum der Branche wird zunehmend kritisch beäugt. Vor dem Gipfel kam es zu Protesten, bei denen Bedenken hinsichtlich der Unterstützung internationaler Konflikte und des Potenzials geäußert wurden, dass Neuseeland zu einem Ziel wird. Collins wies die Demonstranten zurück und erklärte: „übliche Verdächtige, die bei jeder einzelnen Veranstaltung auftauchen, die wir veranstalten“, und betonte die starke öffentliche Unterstützung für das Potenzial der Luft- und Raumfahrtindustrie. „Wenn sie erkennen, wie groß sie ist, wie hoch die Löhne sind, welche Möglichkeiten es gibt“, sagte sie, „sind sie sehr begeistert.“