Die Nexstar Media Group positioniert sich strategisch, um die erwartete Deregulierung des Rundfunks unter der aktuellen Regierung zu nutzen. CEO Perry Sook ist weiterhin optimistisch, dass die 6,2 Milliarden Dollar schwere Übernahme von Tegna bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen sein wird, trotz potenzieller regulatorischer Hindernisse. Der im dritten Quartal angekündigte Deal würde ein großes Rundfunkunternehmen schaffen, das schätzungsweise 80 % der US-Haushalte erreicht und damit die bestehende nationale Eigentumsgrenze von 39 % deutlich überschreitet. Dies erfordert erhebliche regulatorische Anpassungen, aber Sook glaubt, dass Fortschritte erzielt werden, insbesondere nach einer Gerichtsentscheidung im Oktober, die Beschränkungen für den Besitz mehrerer Top-Four-Sender in einem einzigen Markt aufhob.

"Die Teile fügen sich zusammen", sagte Sook während des Earnings Calls von Nexstar am 6. November. "Diese Regierung, die Trump-Regierung und Brendan Carr bei der FCC konzentrieren sich auf die Deregulierung von Unternehmen, um Unternehmen Luft zum Atmen zu geben und Unternehmen den Wettbewerb zu ermöglichen." Die Aktionäre von Tegna sollen am 18. November über die Transaktion abstimmen. Nexstar hat am 30. September seine Hart-Scott-Rodino-Anmeldung zum Kartellrecht eingereicht und am 30. Oktober die erwartete zweite Anfrage des Justizministeriums erhalten. Das Unternehmen hat 37 Anträge bei der Federal Communications Commission eingereicht, um die Genehmigung zur Übertragung der Kontrolle über die Lizenzen von Tegna zu erhalten, aber diese Anträge sind aufgrund der anhaltenden Regierungsschließung derzeit auf Eis gelegt. Das Eighth Circuit Court of Appeals erließ am 21. Oktober sein Mandat zur Aufhebung der "Top Four"-Eigentumsregel der FCC.

"Wir brauchen die Wiedereröffnung der Regierung, damit das geschehen kann", sagte Sook. Er fügte hinzu, dass Nexstar "viel Zeit in Washington verbringt", um zu argumentieren, dass die Transaktion dem öffentlichen Interesse dient - dem Standard, nach dem die FCC den Deal bewerten wird. Nexstar erwartet aus dem Zusammenschluss Synergieeffekte in Höhe von rund 300 Millionen Dollar, wobei 45 % aus den Einnahmen aus der erneuten Ausstrahlung und der Rest aus betrieblichen Effizienzsteigerungen stammen. CFO Lee Ann Gliha sagte, das Unternehmen habe eine "sehr tiefgreifende Analyse" durchgeführt und "Zeile für Zeile, Person für Person" nach potenziellen Kosteneinsparungen gesucht.

Über die unmittelbaren betrieblichen Synergien hinaus hob Sook die Tegna Übernahme als wesentliche Infrastruktur für die Monetarisierung des ATSC 3.0-Spektrums hervor, das als NextGen TV bekannt ist. Das fusionierte Unternehmen würde das Spektrum kontrollieren, das etwa 80 % des Landes erreicht. "Das ist die nächste große Grenze für die Branche und sicherlich für Nexstar, das mehr Spektrum-Assets besitzen wird als jedes andere Unternehmen in unserem Bereich", sagte Sook. Er bezeichnete die "Möglichkeit, die Monetarisierung der Nicht-Video-Nutzung unseres ATSC 3.0-Spektrums zu entwickeln" als "den größten Wertschöpfungshebel in unserem Geschäft, wie wir ihn heute kennen".

Sooks Betonung von NextGen TV signalisiert, dass Nexstar die Größe der Spektrumbesitzungen als wesentlich für die Aushandlung von Partnerschaften und die Entwicklung neuer Einnahmequellen aus der Technologie ansieht. Das Unternehmen plant, nach der Integration von Tegna "viel Zeit" mit der Monetarisierung des Spektrums zu verbringen. Auf die Frage nach den Auswirkungen auf den breiteren Rundfunksektor sagte Sook, dass Nexstar "das Vorzeigeunternehmen dafür sein wird, wie die Zukunft der Branche aussehen wird, aber auch für die Stärke unserer Bilanz, unseres Managementteams, unseres Finanzprofils und der Menge an lokalen Inhalten, die wir liefern".

President und COO Mike Biard fügte hinzu, dass Nexstar "keine Angst vor Wettbewerb hat", und merkte an, dass der Umgang mit Technologieplattformen und großen Medienunternehmen einen starken Rundfunksektor erfordert. Sook stellte klar, dass der Appetit des Unternehmens auf Geschäftsabschlüsse über diese Transaktion hinausgeht. "Ich glaube nicht, dass das bedeutet, dass wir für immer mit Akquisitionen fertig sind", sagte er. "Wir werden weiterhin opportunistisch nach Akquisitionen suchen, die eine gute industrielle Logik haben und, was am wichtigsten ist, das Unternehmen substanziell bereichern. Ich denke, wir haben eine ziemlich gute Erfolgsbilanz bei der Suche nach solchen, und wir werden diese Suche fortsetzen."