Die National Association of Broadcasters (NAB) drängt die Federal Communications Commission (FCC), eine Frist für den Übergang vom alternden ATSC 1.0-Standard zur NextGen TV (ATSC 3.0)-Technologie festzulegen. Der Vorschlag der NAB sieht vor, ATSC 1.0 in großen Märkten bis 2028 abzuschalten, mit einem vollständigen Übergang bis 2030. Dieser Vorschlag hat in der Rundfunkbranche unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen.

Ed Czarnecki, VP of government affairs bei Digital Alert Systems, hebt die Ungewissheit in Bezug auf diesen Übergang hervor: „Ehrlich gesagt, denke ich, dass viele Dinge derzeit in der Luft hängen. Wir befinden uns in einer Zeit des enormen Wandels hier im Raum Washington, D.C., im regulatorischen und politischen Bereich.“ Dieser Übergang erfolgt inmitten erheblicher Fortschritte bei der Einführung von NextGen TV, das bereits etwa 76 % der US-Haushalte erreicht.

Fernsehführungskräfte zeigen sich zuversichtlich, dass die neue FCC-Führung ein unterstützendes regulatorisches Umfeld schaffen wird. Czarnecki merkt an: „Die NAB hat einen ehrgeizigen Vorschlag unterbreitet, von dem ich hoffe, dass er ernst genommen wird, um ATSC 1.0 zugunsten von ATSC 3.0 in großen Märkten in etwa fünf Jahren bis 2028 abzuschaffen. Das wurde wahrscheinlich als Beginn einer wichtigen Diskussion angeboten.“ Rob Folliard, SVP of government relations and distribution bei Gray Media, unterstreicht die Notwendigkeit regulatorischer Klarheit: „Ich denke, die FCC wird extrem innovationsfreundlich sein und den Fernsehsendern die Flexibilität geben, in mehr Märkten zu starten und einen Stichtag für einen Übergang festzulegen.“

Während die Consumer Technology Association Bedenken geäußert hat, insbesondere hinsichtlich vorgeschriebener ATSC 3.0-Tuner, sehen Rundfunklieferanten regulatorische Maßnahmen als entscheidend für die Marktexpansion an. Anne Schelle, Geschäftsführerin von Pearl TV, erklärt die Komplexität: „Es ist insofern komplex, als dass es ein integriertes IP-Rundfunksignal auf Geräte bringt, die eine neue Infrastruktur auf dem Gerät benötigen, um es zu empfangen. Das braucht Zeit… wir befinden uns auf dieser Kurve dessen, was für jedes Gerät typisch ist, um die Lieferkette in Gang zu bringen und die Technologie zu übernehmen. In Bezug auf den Bogen sind wir der Kurve voraus. Es braucht einfach Zeit. Und so nimmt der Maßstab Fahrt auf, und eine Komponente des Maßstabs ist ein günstiges regulatorisches Umfeld, in dem es Sicherheit hinsichtlich eines Übergangs gibt.“

Technologieanbieter identifizieren spezifische regulatorische Hürden, die eine breite Akzeptanz behindern. Czarnecki verweist auf das Modell der „Leuchtturmstation“, bei dem ein Sender in ATSC 3.0 sendet, während andere gleichzeitig senden, was Innovationen einschränkt. Mary Crebassa, VP of major accounts bei LTN, weist auf die finanziellen Herausforderungen kleinerer Sender hin und äußert die Hoffnung auf staatliche Unterstützung, ähnlich wie beim Analog-Digital-Übergang.

Für Digital Alert Systems, das einen großen Teil der US-Fernsehsender bedient, schränken die derzeitigen Vorschriften den Einsatz erweiterter Alarmfunktionen ein. Czarnecki erklärt: „Um auf ATSC 3.0 umzusteigen, müssen Sie unsere Geräte nicht wechseln. Wenn Sie erweiterte Notfallinformationen verwenden möchten, ist die Software bereits auf all diesen Geräten vorhanden. Sie muss nur aktiviert werden.“

Branchenführer betonen die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Fernsehsendern, Technologieanbietern und Herstellern von Unterhaltungselektronik. Czarnecki betont: „Eine Sache, von der ich glaube, dass sie die Erhaltung des ATSC 3.0-Projekts erheblich verbessern könnte, ist eine stärkere Koordinierung zwischen diesen verschiedenen Stimmen. Obwohl sie unterschiedliche Geschäftsmodelle und unterschiedliche Prioritäten für ATSC 3.0 haben, muss es eine größere gemeinsame Agenda geben.“ Schelle hebt die bestehende Zusammenarbeit hervor, einschließlich Interoperabilitätstests, während Folliard dies als „enorme Lernmöglichkeiten“ beschreibt.

Die Debatte unterstreicht die Spannung zwischen marktgetriebenen und staatlich vorgeschriebenen Ansätzen. Czarnecki beobachtet: „Wir haben eine innovationsfreundliche und deregulierungsfreundliche Regierung, aber jetzt fordern wir mehr Regulierung, um Innovationen zu ermöglichen.“ Folliard plädiert für regulatorische Maßnahmen zur Modernisierung des Rundfunks für das IP-Zeitalter. Schelle äußert sich optimistisch: „Ich freue mich auf dieses Jahr, denn wir haben eine wohlwollende Regierung, die etwas über einen Übergang sagen wird. Und ich denke, das wird dem Raketenschiff wirklich viel Treibstoff geben.“

Während die FCC den Antrag der NAB prüft, wartet die Branche auf Entscheidungen, die die Zukunft des Fernsehens prägen werden.