Der Umstieg auf NextGen TV (ATSC 3.0) bietet eine überzeugende Möglichkeit, die Notfallwarnfunktionen zu verbessern. Ed Czarnecki, VP of government affairs bei Digital Alert Systems, hebt hervor, dass die erweiterten Notfallinformationen von ATSC 3.0 über die Funktionalität des traditionellen Emergency Alert System (EAS) hinausgehen. „Erweiterte Notfallinformationen unterscheiden sich von EAS, können diese aber mit relevanten Informationen ergänzen, die die Sender, die letztendlich die ersten lokalen Informanten sind, beisteuern können“, so Czarnecki.
Digital Alert Systems, ein Anbieter von Lösungen für Warnungen und Alarme, beliefert einen erheblichen Teil des US-Fernsehmarktes. Das bestehende EAS, das 1997 eingeführt wurde, bietet standardisierte Warnmeldungen. Im Gegensatz dazu bietet das erweiterte System von NextGen TV eine gezielte, umfassende Kommunikation. Laut Czarnecki ermöglicht die Technologie die „Übertragung dringender Informationen in Echtzeit, vollständiges Situationsbewusstsein“ und liefert den Zuschauern direkt relevante Informationen. Bei Waldbränden könnten beispielsweise „Grafiken, Videos, hochspezifische Anweisungen zum Verhalten bei einer Evakuierung oder in einem Schutzraum“ integriert werden, erklärte er.
Dies geht über Notfälle hinaus und umfasst auch Verkehrsinformationen und Informationen zur Gemeinde. Die National Association of Broadcasters schlägt vor, ATSC 1.0 bis 2030 auslaufen zu lassen. „Es ist sehr klar, dass wir uns auf NextGen TV konzentrieren und, wenn man so will, das Pflaster abziehen und anfangen müssen, uns von ATSC 1 zu entfernen“, betonte Czarnecki und wies auf die Grenzen des aktuellen „Leuchtturm“-Modells hin.
Die FCC-Vorschriften zu Notfallwarnungen werden den Übergang beeinflussen. Mehrsprachige Warnungen, die bereits für mobile Warnungen vorgeschrieben sind, könnten auf den Rundfunk ausgedehnt werden. „Wenn die FCC eine mehrsprachige EAS-Funktion wünscht, wäre dies am besten über ATSC [3.0] und die Möglichkeit der Verarbeitung mehrerer Audiospuren möglich“, bemerkte Czarnecki und hob die mehrsprachigen Fähigkeiten von Digital Alert Systems hervor.
Die Einführung von ATSC 3.0 steht jedoch vor Herausforderungen. Die Finanzierung ist eine große Hürde für öffentlich-rechtliche Sender, insbesondere nach der Aussetzung von Zuschüssen für Warnungen der nächsten Generation. „Öffentlich-rechtliche Sender sind aufgrund ihres Finanzierungsmodells ein Sonderfall“, sagte Czarnecki. Auch kommerzielle Sender sehen sich mit geschäftlichen Bedenken konfrontiert. Er nannte die Notwendigkeit einer besseren Branchenkoordination und einer verbesserten Markterziehung für eine breitere Akzeptanz.
Trotz dieser Hürden betont Czarnecki, dass die Technologie bereit ist. „Wir haben es mit vielen ausgereiften Technologien zu tun, bewährten Technologien in ATSC 3.0, die dies nicht zu einem wissenschaftlichen Projekt machen. Dies ist kein Zukunftsprojekt. ATSC 3.0 existiert heute“, erklärte er. Die Geräte von Digital Alert Systems, die in einem großen Prozentsatz der US-Fernsehsender eingesetzt werden, unterstützen bereits erweiterte Notfallinformationen.
Czarnecki argumentiert, dass die erweiterten Notfallinformationen von NextGen TV direkt mit den Zielen der FCC im öffentlichen Interesse übereinstimmen. „Aus der Sicht des öffentlichen Dienstes, aus der Sicht der öffentlichen Ordnung, ist es für die FCC, für die Regierung, absolut sinnvoll, ATSC 3.0 zu unterstützen und die Migration von ATSC 1 zu ATSC 3 schnell voranzutreiben“, schloss er.