Nach einer 12-jährigen Abwesenheit ist Nine Network zurück, um die Olympischen Spiele zu übertragen, und hat sich die Rechte bis 2032 gesichert. Das Netzwerk verfolgt einen Multi-Plattform-Ansatz und deckt das Event über Free-to-Air-Fernsehen, Streaming, digitale Veröffentlichungen, Radio und Print ab.

Nines Olympia-Produktion beinhaltet eine Zusammenarbeit über drei Kontinente hinweg, mit etwa 150 Mitarbeitern vor Ort in Paris und 300 Mitarbeitern, die aus Sydney aus der Ferne arbeiten. Dieses hybride Modell gleicht die Präsenz vor Ort mit kostengünstigen Remote-Operationen aus.

Ein einzigartiges Studio-Setup in Paris bietet eine berühmte Kulisse und die neuesten Augmented-Reality-Technologien. Das Internationale Olympische Komitee stellte Schuhschachtel-Studios in der malerischen Gegend von Trocadero zur Verfügung, mit Blick auf den Eiffelturm. Diese kompakten Räume, die auch NBC, CBC, BBC und anderen gehören, stellten traditionelle Studio-Setups vor Herausforderungen.

Um diese Einschränkungen zu überwinden, entschied sich das Team von Nine für ein Bühnenbild, das einen physischen Schreibtisch mit weitläufigen virtuellen Bühnenverlängerungen kombiniert und so eine erweiterte Reality-Umgebung schafft. Dies ermöglicht es ihnen, die Illusion eines viel größeren Studios zu erzeugen, während gleichzeitig die begehrte Kulisse des Eiffelturms erhalten bleibt. Die physischen Komponenten des Sets sind minimal, der Rest wird mit Unreal Engine über Stypeland erstellt und gerendert. Echtzeit-Grafiken werden von Vizrt angetrieben. Mark Roberts Motion Control lieferte einen StudioBot XL als Hauptkamera im Raum, mit Stype-Kameratracking.

Eines der wichtigsten Merkmale des virtuellen Sets ist die Möglichkeit, die Beleuchtung automatisch an die Außenbedingungen anzupassen, wodurch ein konsistentes Erscheinungsbild unabhängig von Änderungen des natürlichen Lichts gewährleistet wird. Diese Technologie wurde 18 Monate vor den Olympischen Spielen umfangreich vorbereitet, wobei Nine mit AE Live und Jago Design zusammenarbeitete, um das Hybrid-Studio in einem Lagerhaus in Großbritannien zu entwerfen, zu bauen und zu testen.

Das Produktions-Setup ermöglicht einen geteilten Betrieb. Kameraleute und Bodenmanager arbeiten in Paris, während Regisseur, Produzent, Switcher und Grafik-Operator von Sydney aus arbeiten.

Das virtuelle Studio bietet zwar Vorteile, birgt aber auch Herausforderungen. Diese Technologie ist in diesem Umfang neu im australischen Sportfernsehen, und ihre Verwendung bei einer hochkarätigen Veranstaltung wie den Olympischen Spielen birgt ein erhöhtes Risiko. Um potenziellen Problemen vorzubeugen, hat Nine Notfallpläne implementiert, wie z. B. die Programmierung der Roboterkamera, um bei Störungen in eine eng gefragte Aufnahme der Moderatoren zu wechseln.

Nine Network schlägt vor, dass diese Technologie, wenn diese Produktion erfolgreich ist, im australischen Sportfernsehen häufiger eingesetzt werden könnte. Die Kombination von Teams vor Ort und aus der Ferne bietet das hybride Produktionsmodell eine Blaupause für effizientere und nachhaltigere Sendepraktiken für zukünftige Weltereignisse. Dieser Ansatz könnte angesichts des weiteren wirtschaftlichen Drucks in der Branche zunehmend relevant werden.