Pale Blue, ein japanisches Startup, hat eine Zusammenarbeit mit D-Orbit, einem italienischen Transportunternehmen, angekündigt, um seine bahnbrechende wasserbetriebene Triebwerkstechnologie zu demonstrieren. Zwei Demonstrationen sind für 2025 geplant, ein wichtiger Schritt zur Validierung der Systemfähigkeiten.
Der Pale Blue 1U+ Water Ion Thruster, etwas größer als ein 10-Zentimeter-Würfel, wurde entwickelt, um die Manövrierfähigkeit von kleinen Satelliten zu verbessern und Kollisionsvermeidung mit Weltraumschrott und kontrolliertes Deorbiting am Ende der Mission zu ermöglichen. Diese Technologie verspricht, den Betrieb von Satelliten zu revolutionieren und erheblich zur Nachhaltigkeit im Weltraum beizutragen.
„Durch die Partnerschaft mit D-Orbit gehen wir einen bedeutenden Schritt voran bei der Validierung der Leistung und Zuverlässigkeit unserer Antriebstechnologie“, erklärte Jun Asakawa, Mitbegründer und CEO von Pale Blue. „Diese Zusammenarbeit wird es uns ermöglichen, die wachsende Nachfrage zu decken und gleichzeitig zur Nachhaltigkeit im Weltraum beizutragen.“
Pale Blue demonstrierte 2023 erfolgreich seinen Resistojet-Triebwerk im Orbit. Im Anschluss an diesen Erfolg sicherte sich das Unternehmen 16 Millionen US-Dollar an Serie-B-Finanzierung und einen japanischen Small Business Innovation Research-Vertrag im Wert von bis zu 27 Millionen US-Dollar zur Weiterentwicklung wasserbasierter Ionen- und Hall-Effekt-Triebwerke.
„Wir sind zuversichtlich, dass unser wasserbasiertes Antriebssystem die Zukunft von Satelliten-Missionen neu definieren und neue Möglichkeiten für die Weltraumforschung eröffnen wird“, fügte Asakawa hinzu.
Die inhärente Sicherheit, Verfügbarkeit und einfache Handhabung von Wasser als Treibstoff machen diese Technologie besonders attraktiv, vorausgesetzt, sie funktioniert wie erwartet im Weltraumumfeld. Die Demonstrationen sind für Juni und Oktober 2025 geplant und nutzen D-Orbits ION Satellite Carrier, der eine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei erfolgreichen Starts vorweisen kann.
„Die wasserbasierte Antriebstechnologie passt perfekt zu D-Orbits Engagement für nachhaltige Weltraumoperationen“, kommentierte Renato Panesi, Mitbegründer und Chief Commercial Officer von D-Orbit. „Aufbauend auf unserer umfassenden Erfahrung mit erfolgreichen In-Orbit-Demonstrationen und der bewährten Vielseitigkeit des ION Satellite Carrier unterstützen wir Pale Blue gerne bei der Weiterentwicklung seiner innovativen Antriebslösung.“
Diese Partnerschaft ist die erste Zusammenarbeit von D-Orbit mit einem japanischen Kunden und unterstreicht die Expansion seiner Präsenz in der asiatisch-pazifischen Region. Ash Takao, Sales Development Manager bei D-Orbit und Mitglied der Marubeni Corp., bemerkte, dass dieser Vertrag „unser Engagement für die Stärkung der Beziehungen innerhalb des japanischen fortschrittlichen Raumfahrtsektors und die Erweiterung der Reichweite von D-Orbit in der asiatisch-pazifischen Region unterstreicht“. Die vorherige Investition der Marubeni Corp. in D-Orbit gewährte ihr exklusive Vertriebsrechte für die Dienstleistungen von D-Orbit in Japan und Südostasien.