Eine bedeutende Veränderung im Medienzugang zum Pentagon wurde bekanntgegeben. Pete Hegseth, der neu ernannte Leiter des Verteidigungsministeriums, führte ein „Rotationsprogramm“ für die Flächen im Pressebüro ein. Dieses Programm sieht vor, dass etablierte Nachrichtenorganisationen wie NBC News, The New York Times, NPR und Politico ihre reservierten Plätze verlieren und durch mehrere konservative Medien ersetzt werden, darunter eines, das nicht einmal um einen Platz gebeten hatte.

Der Pressebereich des Pentagons bietet traditionell reservierte Büroräume, Zugang zum Briefingraum und Sendekapazitäten. Die neue Richtlinie, die ohne Erklärung angekündigt wurde, beinhaltet die jährliche Rotation von vier Medien. Obwohl bestehende Akkreditierungen gültig bleiben und gemeinsame Ressourcen für alle verfügbar sind, stellt der Verlust der reservierten Plätze eine bedeutende Änderung dar.

Der Auswahlprozess und die zukünftigen Rotationskriterien bleiben geheim. Die neuen Medien spiegeln nicht die verdrängten wider; so wird beispielsweise der Verlust von NPR nicht durch ein anderes audio-fokussiertes Medium kompensiert. Darüber hinaus weisen die neu hinzugekommenen Organisationen eine deutlich geringere Reichweite im Vergleich zu ihren Vorgängern auf. „Um den Zugang zu den begrenzten Flächen des Korrespondenten-Korridors auf Medien zu erweitern, die bisher nicht das Privileg und den journalistischen Wert hatten, von physischen Büroräumen im Pentagon aus zu arbeiten, ab dem 14. Februar 2025“, erklärte Sprecher John Ullyot.

Die Mitteilung erfolgte per Memo, was die betroffenen Medien überrascht und besorgt zurückließ. NBC News, ein großes Fernsehnetzwerk, wird durch OAN ersetzt, einen rechtsgerichteten Sender, der für Fehlinformationen bekannt ist. The New York Times, NPR und Politico verlieren ebenfalls ihre Plätze und werden durch The New York Post, Breitbart und HuffPost ersetzt. HuffPost, ein linksgerichtetes Medium, ist die einzige nicht-konservative Organisation, die einen Platz erhält, und sie hatte diesen nicht beantragt.

Diese Entscheidung wirft Bedenken hinsichtlich Fairness und Medienvielfalt auf. Der Schritt hebt Medien, die für Voreingenommenheit und Fehlinformationen bekannt sind, in prominente Positionen. Die Pentagon Press Association äußerte tiefe Besorgnis und sieht in der Änderung einen Versuch, bestimmte Medienorganisationen „herauszufiltern“. Das Fehlen von Transparenz hinsichtlich der Beweggründe für die Entscheidung schürt diese Bedenken zusätzlich. Während das White House ähnliche Tendenzen gezeigt hat, den Zugang einzuschränken und bestimmte Medien zu bevorzugen, sorgt diese Entscheidung des Pentagons für erhebliche Kontroversen.