Redwire, ein Unternehmen für Weltrauminfrastruktur, hat den Kauf des Drohnenherstellers Edge Autonomy für beträchtliche 925 Millionen US-Dollar bekannt gegeben. Dieser strategische Schritt markiert eine bedeutende Veränderung für Redwire und katapultiert das Unternehmen in eine führende Position im Bereich der Verteidigungstechnologie. Die am 20. Januar bekannt gegebene Transaktion umfasst eine Zahlungsstruktur von 150 Millionen US-Dollar in bar und 775 Millionen US-Dollar in Aktien.
Edge Autonomy mit Sitz in Kalifornien ist ein bedeutender Entwickler militärischer unbemannter Luftfahrtsysteme, dessen Technologie insbesondere zur Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte im Kampf gegen Russland eingesetzt wird. Der Abschluss der Akquisition wird für das zweite Quartal 2025 erwartet und hängt von der Zustimmung der Aktionäre und der Aufsichtsbehörden ab. Nach der Übernahme werden Edge Autonomy und seine Tochtergesellschaften als hundertprozentige Tochterunternehmen unter dem Dach von Redwire firmieren. Peter Cannito, Chairman und CEO von Redwire, betonte in einer nachfolgenden Analystenkonferenz den strategischen Wert dieser Fusion. Er hob hervor, dass die Akquisition Redwire in die Lage versetzen werde, von dem wachsenden Markt für autonome Kriegsführung zu profitieren, der von Drohnentechnologie und künstlicher Intelligenz angetrieben wird.
Diese Fusion ist aufgrund ihres Umfangs und ihrer strategischen Bedeutung bemerkenswert. Sie erweitert Redwires Reichweite im Verteidigungsmarkt erheblich und prognostiziert einen kombinierten Jahresumsatz von über 500 Millionen US-Dollar. Der Umsatz der einzelnen Unternehmen in den vorangegangenen 12 Monaten betrug 298 Millionen US-Dollar für Redwire und 222 Millionen US-Dollar für Edge Autonomy. Beide Unternehmen teilen einen gemeinsamen Investor, AE Industrial Partners, der Redwire im Jahr 2020 gegründet hat.
Cannito prognostiziert, dass etwa die Hälfte des Umsatzes des fusionierten Unternehmens aus US-amerikanischen und internationalen Verteidigungskontrakten stammen wird, wobei der Rest aus kommerziellen und zivilen Raumfahrtprojekten generiert wird. Er nannte vielversprechende internationale Wachstumsaussichten, insbesondere in Europa, wo Edge Autonomy erhebliche Erfolge erzielt hat. Er räumte jedoch die mit dem anhaltenden Konflikt in der Ukraine verbundenen Unsicherheiten und deren potenziellen Auswirkungen auf die Prognosen für 2025 ein. Die Akquisition steht im Einklang mit den früheren Plänen von Redwire, sein Verteidigungsangebot zu stärken, nachdem im vergangenen Jahr eine Einrichtung für nationale Sicherheit in Chantilly, Virginia, eingerichtet wurde.
Edge Autonomy, gegründet in San Luis Obispo, Kalifornien, beschäftigt über 600 Mitarbeiter und unterhält Niederlassungen an sechs Standorten in den USA, Kanada und Europa. Sein „Penguin“ UAS wurde in jüngste US-Militärhilfepakete für die Ukraine aufgenommen. Die Drohnentechnologie des Unternehmens integriert Edge Computing und KI, wodurch Echtzeitdatenverarbeitung, autonome Navigation und kollaborative Schwarmfunktionen ermöglicht werden. Experten führen diese Funktionen auf schnellere Entscheidungsfindung und verbesserte Gefechtsfeldlageerkennung zurück.
Ein wichtiger Aspekt dieser Fusion ist die Synergie zwischen den taktischen Drohnen von Edge Autonomy und den „orbitalen Drohnen“ von Redwire, die für die sehr niedrige Erdumlaufbahn entwickelt wurden. Ziel ist ein einheitliches Netzwerk autonomer Plattformen, das sich vom Boden bis in den Weltraum erstreckt. „Wenn sich Raumfahrt- und Luftfahrtplattformen zu einem integrierten Netzwerk autonomer, kollaborativer Systeme zusammenschließen, wird Redwire in der Lage sein, End-to-End-Lösungen für Multi-Domain-Operationen bereitzustellen“, erklärte Cannito.