Die vorherige Investitionswelle in der Raumfahrtbranche, die auch die Finanzierung von Ideen umfasste, die Rocket Lab CEO Peter Beck als „verrückt“ bezeichnete, erwies sich für den Gesamtsektor als „fantastisch“, argumentierte er. In einer Grundsatzrede auf dem Smallsat Symposium am 4. Februar verteidigte Beck den Anstieg der Deals, darunter zahlreiche Fusionen mit Special Purpose Acquisition Companies (SPACs), von denen viele letztendlich scheiterten. „Der SPAC-Rausch war eine verrückte, verrückte Zeit“, sagte er. „Ehrlich gesagt, viele Unternehmen gingen an die Börse, die das einfach nicht hätten tun sollen.“

Beck hob jedoch die Vorteile für Unternehmen wie Rocket Lab hervor, das 2021 über eine SPAC-Fusion an die Börse ging und erfolgreich das, was er „den großen Filter“ nannte, durchlief. „Das Ganze war verrückt, aber tatsächlich fantastisch für die Raumfahrtindustrie, weil es große Mengen an Kapital in die Branche brachte.“ Diese positive Einschätzung erstreckte sich auf die breitere Welle von Risikokapitalinvestitionen in Raumfahrt-Startups. „Viele private Unternehmen erhielten Finanzmittel für Projekte, bei denen ich etwas mit den Augen verdreht habe“, erinnerte er sich, „und große Mengen an Kapital.“

Er räumte das Potenzial für verschwendete Ressourcen ein: „Letztendlich kann man es auf zwei Arten betrachten. Einerseits, was für eine Kapitalverschwendung“, sagte er. „Aber ich glaube im Allgemeinen, dass selbst in verrückte Ideen hinein großartige Leute entwickelt wurden, einige neue Technologien entwickelt wurden. Es war in den meisten Fällen kein Totalverlust.“ Das Ergebnis, so sein Fazit, sei eine insgesamt höhere Qualität der Unternehmen. „Was am Ende herausgekommen ist, ist eine viel höhere Qualität von Unternehmen auf der ganzen Linie, sowohl öffentlich als auch privat“, sagte Beck und bemerkte, dass neue Investitionen wählerischer sind.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Beck eine erhebliche Konsolidierung innerhalb der Raumfahrtindustrie im Jahr 2024 voraus, die Unternehmen aller Größen betreffen wird. Größere, etablierte Akteure werden sich zusammenschließen, um ihre Wettbewerbsfähigkeit in einem kommerzielleren Umfeld mit weniger staatlichen Subventionen zu erhalten. Kleinere Unternehmen, so schlug er vor, könnten fusionieren, um die gestiegene Nachfrage zu bewältigen. „Wenn Sie ein kleines Unternehmen sind und jemand auftaucht und Ihnen eine riesige Bestellung aufgibt, ist es wirklich schwierig, die Infrastruktur aufzubauen, um schnell zu skalieren“, erklärte er. Mittelständische Unternehmen könnten sich ebenfalls zusammenschließen, um eine größere Größenordnung zu erreichen.

Obwohl Beck keine Angaben zu den Plänen von Rocket Lab machte, hob er die Vorteile der Börsennotierung des Unternehmens hervor. Der Aktienkurs von Rocket Lab, der im Oktober unter 10 $ lag, schloss am 4. Februar bei 28,68 $. „Das Tolle an den öffentlichen Märkten ist, dass sie sehr effizient sind“, sagte Beck. „Wenn man gute Arbeit leistet, wird man belohnt. Wenn nicht, wird man bestraft. Man kann sich im Vorstandszimmer keine Ausreden einfallen lassen. Die öffentlichen Märkte sind ziemlich rücksichtslos.“