Die Space Development Agency (SDA) hat am 16. August Verträge an Terran Orbital und York Space Systems vergeben, um jeweils 10 Satelliten für das Kommunikationssystem der US-Streitkräfte in der niedrigen Erdumlaufbahn zu bauen und zu betreiben, wie die Agentur bekannt gab.
Die Verträge, die für Terran Orbital 254 Millionen US-Dollar und für York Space 170 Millionen US-Dollar wert sind, betreffen die letzten 20 Satelliten des Tranche 2 Transport Layer Gamma Programms der SDA. Die Auslieferung wird im vierten Quartal des Geschäftsjahres 2027 erwartet.
Diese Satelliten werden Teil der Proliferated Warfighter Space Architecture sein, einer Konstellation von Datenrelaissatelliten und Beobachtungssatelliten, die globale Kommunikations- und Raketenabwehrerkennungsfähigkeiten bieten sollen.
„Die Gamma Satelliten werden den globalen Kommunikationszugang demonstrieren und eine dauerhafte, globale, verschlüsselte Konnektivität zur Unterstützung von Missionen wie der Zielerfassung außerhalb der Sichtlinie ermöglichen“, sagte SDA-Direktor Derek Tournear in einer Erklärung.
Der Auftrag ist für Terran Orbital von Bedeutung, da er den ersten Hauptvertrag des Unternehmens darstellt, der die SDA direkt unterstützt, die Teil der US Space Force ist. Zuvor war Terran Orbital als Subunternehmer für Lockheed Martin bei SDA-Beschaffungen tätig.
Diese Entwicklung kommt einen Tag nachdem Lockheed Martin Pläne zur Übernahme von Terran Orbital angekündigt hat. Nach Abschluss der Übernahme würde Lockheed Martin die Rolle des Hauptauftragnehmers für die Gamma Satelliten übernehmen.
Die SDA hat zuvor 190 Satelliten für die Transport Layer Tranche 2 bestellt, darunter 100 „Alpha“-Satelliten von Northrop Grumman und York Space Systems sowie 90 „Beta“-Satelliten von Lockheed Martin, Northrop Grumman und Rocket Lab USA.
Die Agentur berichtete, dass sie acht Angebote ausgewertet habe, bevor sie Terran Orbital und York Space für die Beschaffung der Gamma Satelliten ausgewählt habe.