Die Shenzhou-19 Mission, ein sechsmonatiges Unterfangen an Bord der chinesischen Raumstation Tiangong, endete mit der sicheren Rückkehr der Astronauten Cai Xuzhe, Song Lingdong und Wang Haoze. Ihre Wiedereintrittskapsel landete am 30. April um 1:08 Uhr Eastern Time (0508 UTC) in der Inneren Mongolei.
„In diesem Moment fühle ich mich unglaublich stolz, glücklich und voller Vorfreude“, sagte Song, der über seinen ersten Raumflug reflektierte, wie von China Central Television (CCTV) berichtet. „Wir haben die Hingabe und harte Arbeit all unserer Forscher in wissenschaftliche Forschungsergebnisse umgewandelt, und darauf sind wir sehr stolz.“ Er drückte seine Dankbarkeit für den Dienst an seinem Land und seine Sehnsucht nach seiner Familie aus.
Missionskommandant Cai teilte seine Perspektive: „Im Weltraum haben wir unzählige Male den wunderschönen blauen Planeten betrachtet“, sagte er. „Dies ist die gemeinsame Heimat der Menschheit und muss von uns allen gemeinsam geschützt werden.“ Cais kumulative Zeit im Weltraum nähert sich nun 365 Tagen und platziert ihn auf den zweiten Platz unter den chinesischen Astronauten.
Die Shenzhou-19 Crew koppelte am 29. April von Tiangong ab, und die Landung, die ursprünglich früher geplant war, verzögerte sich aufgrund von Wetterbedingungen. Gestartet am 29. Oktober 2024, umfasste die Mission drei Außenbordeinsätze, darunter einen rekordverdächtigen Weltraumspaziergang. Die Crew führte verschiedene wissenschaftliche Experimente durch, darunter auch lebenswissenschaftliche Forschung.
Chinas Raumstation Tiangong, eine dreimodulige Struktur, ist für einen kontinuierlichen Betrieb von mindestens einem Jahrzehnt geplant. Zukünftige Erweiterungen umfassen ein multifunktionales Modul mit sechs Andockpunkten, was möglicherweise Türen für internationale Kooperationen und kommerzielle Unternehmungen öffnet. Eine bemerkenswerte Partnerschaft besteht mit Pakistan, dessen Astronaut der erste internationale Besucher von Tiangong sein soll.