Sky hat Amazon scharf kritisiert, da der Konzern angeblich nicht ausreichend gegen die grassierende Piraterie von Sportübertragungen vorgeht, die durch Fire Sticks ermöglicht wird. Schätzungen zufolge sind diese Geräte indirekt für etwa die Hälfte aller illegalen Premier-League-Fußball-Streams allein in Großbritannien verantwortlich. Dies koste die Branche laut Nick Herm, Sky’s Chief Operating Officer, „Hunderte Millionen Dollar“.
Auf der Konferenz „Financial Times Business of Football“ forderte Herm Amazon zu einer effektiveren Zusammenarbeit bei der Bekämpfung des Problems auf. Er hob die weit verbreitete Bekanntheit modifizierter Fire Sticks hervor, die den Zugriff auf illegale Dienste ermöglichen: „Wenn Sie mit Freunden und Kollegen sprechen [oder] Fußball schauen, wissen die Leute, dass man gehackte Fire Sticks bekommen und über Fire Sticks auf illegale Dienste zugreifen kann.“ Durch das Jailbreaking können Apps außerhalb des Amazon-Betriebssystems installiert werden.
Herm betonte außerdem das Ausmaß des Problems: „Es gibt Fußballfans, die buchstäblich Trikots mit der Aufschrift Fire Sticks drucken lassen.?.?.?.Bei einigen der Tech-Giganten, insbesondere Amazon, erhalten wir nicht genügend Engagement, um einige dieser Probleme anzugehen, bei denen die Leute diese Geräte in großen Mengen kaufen.“ Es ist bemerkenswert, dass Amazon kürzlich Premier-League-Rechte innehatte, Spiele über Weihnachten ausstrahlte und weiterhin die Champions League in Großbritannien anbietet.
Sky und die Premier League arbeiten aktiv mit FACT, einer Anti-Piraterie-Organisation, zusammen. FACT hat im vergangenen Jahr zahlreiche Ermittlungen zu Fire-Stick-bezogener Piraterie gemeldet, darunter einen kürzlich abgeschlossenen Fall, der zu einer zweijährigen Gefängnisstrafe für einen Mann führte, der modifizierte Geräte verkaufte.
Amazon erklärte gegenüber der FT, dass man „bestrebt ist, Kunden ein hochwertiges Streaming-Erlebnis zu bieten und gleichzeitig eine Streaming-Landschaft zu fördern, die die Rechte an geistigem Eigentum respektiert und einen verantwortungsvollen Konsum von Inhalten fördert“.