Solstar Space mit Sitz in Santa Fe, New Mexico, wird im nächsten Jahr den ersten Weltraumflugtest seines schmalbandigen Satellitendaten-Relay-Transceivers durchführen. Der Test ist der Höhepunkt von über 10 Jahren Arbeit des Unternehmens, um die technische Reife des Critical Data Relay Spacecraft Operational Status-Moduls, bekannt als Deke Space Communicator, zu verbessern. Sobald es in das Telemetrie-, Tracking- und Kommandosystem eines Raumfahrzeugs integriert ist, wird der Deke Space Communicator Satellitenbetreibern „eine dauerhafte bidirektionale Satelliten-Internetverbindung zwischen Ihrem Raumfahrzeug und dem Boden“ bieten, erklärte Solstar-CEO Brian Barnett in einem Interview mit SpaceNews. „Wenn ein Betreiber mehrere Raumfahrzeuge in der niedrigen Erdumlaufbahn mit dem Deke Space Communicator hat, könnten sie auch von Raum zu Raum kommunizieren.“ Solstar entwickelte und baute den Deke Space Communicator mit privaten Investitionen und Small Business Innovation Research (SBIR)-Finanzierung. Im Jahr 2023 vergab AFWERX SolStar einen SBIR-Phase-2-Vertrag über 1,25 Millionen US-Dollar zur Weiterentwicklung des Deke Space Communicators. Im Rahmen eines weiteren im Mai angekündigten AFWERX SBIR arbeitet Solstar an strahlungsgehärteten Wi-Fi-Zugangspunkten und Client-Wi-Fi-Netzwerkkarten, um Rendezvous-, Annäherungs- und Docking-Operationen für Anwendungen wie In-Space-Wartung, Montage und Fertigung zu unterstützen. „Nutzlasten, Instrumente und alles, was an Bord von Raumfahrzeugen Wi-Fi-fähig ist, kann über den Wi-Fi-Hotspot kommunizieren“, erklärte Barnett. Solstar hat seine Wi-Fi-im-Weltraum-Technologie erfolgreich auf zwei Blue Origin New Shepard-Suborbitalkapseln und einer Up Aerospace-Rakete demonstriert. Die Kommunikation erfolgt über große Satellitenkommunikationsnetze, wie Barnett mitteilt. Neben dem Deke Space Communicator entwickelt Solstar unter einem im April angekündigten AFWERX SBIR-Phase-2-Vertrag über 1,25 Millionen US-Dollar das Continuous Spacecraft System Communications Wideband-Modul, bekannt als Slayton Space Communicator. Dieses Modul soll Kunden Hochgeschwindigkeits-Downlinks und -Uplinks bieten.