Die US Space Force hat dem Raumfahrt- und Fertigungsunternehmen Optimum Technologies (OpTech) einen Vertrag über 4,5 Millionen Dollar zur Entwicklung einer optischen Bildgebungsnutzlast für eine Mission vergeben, die für 2026 auf einem Impulse Space-Fahrzeug starten soll.
Die Mission, bekannt als Victus Surgo, ist Teil des Tactically Responsive Space (TacRS)-Programms der Space Force, einer Initiative, die darauf abzielt, kommerzielle Technologien zu nutzen, um auf potenzielle Bedrohungen im Orbit zu reagieren. Ein Kernziel des Programms ist der Einsatz einer Sensornutzlast zur Inspektion und Charakterisierung von Bedrohungen wie Anti-Satellitenwaffen. Dies spiegelt die wachsenden Bedenken hinsichtlich feindlicher Aktionen im geostationären Orbit wider, einer kritischen Zone für militärische und kommerzielle Satelliten.
Dies wird der Erstflug des Helios-Transferfahrzeugs von Impulse Space sein, das ein kleineres Mira-Fahrzeug mit der OpTech-Nutzlast von der niedrigen Erdumlaufbahn in die geostationäre Transferbahn transportieren wird. Das Helios-Fahrzeug wird mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete in die Umlaufbahn gebracht.
Impulse Space erhielt einen 34,5 Millionen Dollar schweren Vertrag vom Space Safari Büro der US Space Force und der Defense Innovation Unit für Victus Surgo und eine weitere TacRS-Mission. Das Helios-Fahrzeug ist eine Kickstufe, die entwickelt wurde, um Nutzlasten in weniger als 24 Stunden von der niedrigen Erdumlaufbahn in die geostationäre Umlaufbahn zu transportieren. Eine Kickstufe ist eine kleine Oberstufenraketenkomponente, die einer Nutzlast nach ihrer Ablösung von der Hauptrakete zusätzlichen Schub verleiht.
Der Vertrag über die Bildgebungsnutzlast ist eine Small Business Innovation Research-Vereinbarung. Er umfasst ein Teleskop, eine hochauflösende Kamera, fortschrittliche Verarbeitungselektronik und proprietäre Software. Die Ausrüstung wird in der kürzlich erweiterten Produktionsstätte von OpTech in Sterling, Virginia, hergestellt.