Das Weltraumverkehrskoordinierungssystem TraCSS tritt in die Beta-Testphase ein

Das Office of Space Commerce, Teil der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) innerhalb des US-Handelsministeriums, gab am 30. September den Beginn von Phase 1.0 seines Traffic Coordination System for Space (TraCSS) bekannt. Das zivile Weltraumverkehrskoordinierungssystem soll letztendlich die Aufgaben des Verteidigungsministeriums übernehmen.

Neun Satellitenbetreiber beteiligen sich an dieser ersten Phase von TraCSS: The Aerospace Corporation, Eutelsat OneWeb, Georgia Tech, Intelsat, Iridium, Maxar, NOAA, Planet und Telesat. Diese Organisationen betreiben zwischen einer Handvoll Satelliten bis hin zu mehreren Hundert, wie im Fall von OneWeb und Planet, und in Umlaufbahnen von LEO bis GEO. Insgesamt sind in dieser Phase von TraCSS etwa 1.000 Satelliten enthalten.

Jeder der Betreiber erhält alle vier Stunden Konjunktionsdatennachrichten, Benachrichtigungen über potenzielle enge Annäherungen dieser Satelliten an andere Objekte. Diese Betreiber werden Feedback zu dem Dienst geben, das in spätere Phasen von TraCSS integriert wird.

„Die Betreiber, die mit diesem System arbeiten, wissen, dass dies noch keine Betriebsdaten sind. Dies sind keine Daten, auf die sie sich für Sicherheitsdienste verlassen sollten“, sagte Rich DalBello, Direktor des Office of Space Commerce, auf einer Konferenz Anfang des Monats. „Sie können sich mit den Prozessen vertraut machen, die Datenqualität sehen und ihre eigenen Einschätzungen darüber treffen.“

Das Büro verfolgt einen agilen Entwicklungsansatz, der häufig in der Softwareentwicklung eingesetzt wird. Zuerst wird ein „minimales lebensfähiges Produkt“ bereitgestellt, und dann werden neue Funktionen und Fehlerbehebungen in einem schnellen Takt integriert. Für TraCSS bedeutet dies vierteljährliche Upgrades bis zum nächsten September, wenn Phase 1.4 des Systems die Hauptfunktionen von TraCSS abschließt und eine „Präsentations-Ebene“ und eine öffentliche Website beinhaltet.

TraCSS stützt sich derzeit auf Space Situational Awareness (SSA)-Daten des DoD, wird diese aber später durch Daten aus kommerziellen und internationalen Quellen ergänzen. Das Büro hat kürzlich ein „konsolidiertes Pathfinder“-Projekt abgeschlossen, um die Qualität und die Kosten kommerzieller Datenanbieter zu bewerten.

DalBello sagte auf der AMOS-Konferenz in Hawaii am 20. September, dass das Büro auf dem International Astronautical Congress im Oktober Einzelheiten zu den Ergebnissen des konsolidierten Pathfinders bekannt geben wird. „Spoiler-Alarm: Sie waren gut“, sagte er.

TraCSS wird letztendlich Space-Track ersetzen, den Dienst, der derzeit vom Verteidigungsministerium angeboten wird. DalBello sagte Anfang des Monats, dass der Übergang von Space-Track zu TraCSS bis Ende 2025 abgeschlossen sein sollte, aber es liegt am DoD zu entscheiden, wann Space-Track heruntergefahren wird.

Obwohl für TraCSS noch viel Arbeit zu erledigen ist, ist der Start der Beta-Testphase 1.0 ein wichtiger Meilenstein für das Programm, das seine Wurzeln in der Space Policy Directive 3 aus dem Jahr 2018 hat. Diese Richtlinie wies das Handelsministerium an, die Verantwortung für das zivile Weltraumverkehrsmanagement vom Verteidigungsministerium zu übernehmen, damit sich das DoD auf Fähigkeiten wie Space Domain Awareness konzentrieren kann, die spezifisch für Weltraumoperationen der nationalen Sicherheit sind.

John Hill, der die Aufgaben des stellvertretenden Verteidigungsministers für Weltraumpolitik wahrnimmt, sagte in einer Erklärung, dass das Handelsministerium und das Verteidigungsministerium „Seite an Seite“ zusammenarbeiten, um TraCSS zu implementieren und diesen letztendlichen Übergang für zivile Weltraumverkehrskoordinierungsdienste zu ermöglichen. Das Verteidigungsministerium werde diese Dienste während dieser Übergangszeit weiterhin anbieten.

„Die Übertragung der Flugsicherheits-SSA-Verantwortung an das DoC, eine zivile Behörde, wird diese Nutzer besser unterstützen und es dem DoD ermöglichen, seine Ressourcen auf Kernaufgaben der Verteidigung zu konzentrieren“, sagte er.

„TraCSS ist ein Beweis für die Führungsrolle der USA im Bereich des sicheren und nachhaltigen Weltraumhandels“, sagte Don Graves, stellvertretender Handelsminister, in der Erklärung. „Das Handelsministerium baut dieses System in enger Zusammenarbeit mit Industriepartnern auf, um kommerzielle Innovationen im Weltraum zu nutzen und zu fördern. Gemeinsam tragen wir dazu bei, das sichere und nachhaltige Wachstum der Weltraumwirtschaft zu gewährleisten.“