TAMPA, Florida — Der emiratische Satellitenbetreiber Yahsat und der Geospatial-KI-Anbieter Bayanat haben am 1. Oktober ihre Fusion abgeschlossen und ein Unternehmen namens Space42 gegründet, das an der Börse von Abu Dhabi mit einem Wert von etwa 3 Milliarden Dollar notiert ist.

Die Aktien der Raumfahrttechnologie-Gruppe beendeten ihre erste Handelssitzung an der Börse unverändert bei 2,38 Dirham, nachdem sie zuvor im Tagesverlauf gestiegen waren.

Unter der Leitung von Karim Sabbagh, ehemaliger CEO des Multi-Orbit-Satellitenbetreibers SES, will Space42 hybride Konnektivitäts- und Geodatendienste entwickeln, um die Nachfrage aus dem Bereich der autonomen Fahrzeuge und anderen neuen Technologien zu bedienen.

„Wir erfinden das Rad nicht neu“, sagte Sabbagh in einem Interview mit SpaceNews, „wir nehmen einfach das, was wir heute gut machen, und denken darüber nach, es zu skalieren.“

Space42 beschäftigt rund 700 Mitarbeiter in über 150 Ländern, wobei etwa zwei Drittel aus dem Legacy-Unternehmen Yahsat stammen, das nun als Division namens Space Services operiert. 

Ali Al Hashemi, ehemaliger CEO von Yahsat, leitet Space Services und ist für die Upstream-Satellitenoperationen und -dienste von Space42 im Bereich der Festverbindungen und Mobilität verantwortlich.

Space42 betreibt fünf geostationäre Satelliten für Kommunikations- und Rundfunkdienste und plant drei weitere von Airbus: Thuraya 4, dessen Start im November für das L-Band-Mobilfunkgeschäft geplant ist, sowie Al Yah 4 und Al Yah 5, Breitband-Raumfahrzeuge, die voraussichtlich 2027 bzw. 2028 starten werden.

Die Regierung der VAE hat sich verpflichtet, bis mindestens 2043 Breitbanddienste im Wert von 5,1 Milliarden Dollar von dem Unternehmen zu kaufen, hauptsächlich von Al Yah 4 und Al Yah 5.

Space42 hat außerdem zwei Low-Earth-Orbit-Raumfahrzeuge bei Airbus bestellt, die Teil einer Multi-Orbit-Strategie sind, die das Unternehmen noch unter Verschluss hält.

Der ehemalige Geschäftsführer von Bayanat, Hasan Al Hosani, leitet die zweite Geschäftseinheit von Space42: Smart Solutions, die die Datenerzeugung und -verarbeitung über die gIQ-KI-gestützte Intelligenzplattform des Unternehmens überwacht.

Entwicklung der Raumfahrt

Space42 wird vom staatlichen Vermögensfonds der VAE, Mubadala, unterstützt, der bereits in Bayanats Muttergesellschaft G42, einem in den VAE ansässigen KI- und Cloud-Anbieter, und Yahsat investiert war.

Yahsat und Bayanat hatten zuvor gemeinsam sieben auf die VAE ausgerichtete Synthetic-Aperture-Radar-Satelliten bei dem finnischen Unternehmen Iceye bestellt.

Im August gab Iceye bekannt, dass SpaceX das erste Raumfahrzeug im Rahmen dieser Partnerschaft in den Orbit gebracht hat.

Sabbagh sagte, dass die Zusammenführung beider Unternehmen unter einem Dach der Gruppe helfen wird, stärker integrierte Satellitenkommunikations- und Geodatendienste zu entwickeln und zu verkaufen.

Hybride Satcom- und Georeferenzdaten werden für autonome Fahrzeuge im kommerziellen und staatlichen Bereich wichtig sein, so Sabbagh.

„Es wird weiterhin einzigartige Anwendungen in Satcom und Geospatial geben“, sagte er, „aber es wird eine wachsende Schnittmenge in der Mitte geben, und ich denke, dass wir uns für diese Schnittmenge gut positionieren.“

Es gebe „viele Gemeinsamkeiten“ im Design von Kommunikations- und Geospatial-Raumfahrzeugen, fügte er hinzu, „und so muss man die Lieferkette zwischen diesen beiden Bereichen nicht neu erfinden.“

Space42 erwartet außerdem, dass es einfacher sein wird, KI-Funktionen in Satcom und Geospatial Analytics zu nutzen, wenn diese ganzheitlich entwickelt werden.

Während Sabbagh sagte, dass die Rolle der KI bei der Analyse des schnell wachsenden Volumens von Geodaten in letzter Zeit an Bedeutung gewonnen hat, sagte er, dass ihr Potenzial zur Verbesserung der Netzwerkoptimierung, der prädiktiven Wartung und des Störmanagement im Satcom-Sektor gerade erst beginnt, sich zu entfalten.

Er stellte jedoch fest, dass die KI-gestützte Integration von Satcom und Geospatial noch in den Kinderschuhen steckt.

„Es ist noch nicht weit verbreitet“, fuhr er fort. „Das ist noch nicht Mainstream, aber es wächst, wie wir sehen … aufgrund der wachsenden Anwendungsfälle, die vor uns liegen.“

Space42 erwartet, dass es noch in diesem Jahr weitere Details zu seiner Wachstumsstrategie bekannt geben wird, nachdem es in den kommenden Wochen seine erste Vorstandssitzung als fusioniertes Unternehmen abgehalten hat.