Am 24. Oktober startete eine SpaceX Falcon 9-Rakete die Mission NROL-167 für das National Reconnaissance Office (NRO). Der Start erfolgte um 13:13 Uhr Eastern Time von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Diese Mission markierte die vierte Charge von Satelliten für eine neue Bildgebungssatellitenkonstellation, die von SpaceX und Northrop Grumman entwickelt wird. Die genaue Anzahl der bei dieser Mission eingesetzten Satelliten bleibt zwar unklar, doch sie stellt einen bedeutenden Schritt in Richtung des Ziels des NRO dar, ein groß angelegtes Netzwerk von Satelliten zu etablieren, die darauf ausgelegt sind, Bodenzielobjekte in Echtzeit zu verfolgen. Nach der erfolgreichen Trennung der Raketenstufen landete die erste Stufe der Falcon 9 auf einem Drohnenschiff im Pazifischen Ozean, was die Fähigkeiten von SpaceX im Bereich wiederverwendbarer Trägerraketen unterstreicht. Das NRO, das für die Entwicklung und den Betrieb von klassifizierten Überwachungs- und Geheimdienstsatelliten der US-Regierung zuständig ist, hatte die ersten drei Chargen dieser Konstellation bereits im Mai, Juni und September gestartet. Der Abschluss von vier Starts innerhalb von nur fünf Monaten unterstreicht das bemerkenswerte Tempo der Bereitstellung für dieses Programm, das das NRO als die größte Satellitenkonstellation der US-Regierung in der Geschichte bezeichnet. Weitere Starts zur Unterstützung der proliferierten Architektur des NRO werden bis 2028 erwartet, was auf eine nachhaltige Anstrengung hindeutet, diese kritische Fähigkeit für die nationale Sicherheit aufzubauen und zu verbessern.