Die Polaris Dawn-Mission, die vom Milliardär-Unternehmer Jared Isaacman geleitet wurde, hat eine fünftägige Mission erfolgreich abgeschlossen, die am 15. September mit einer Wasserung des Crew Dragon-Raumschiffs im Golf von Mexiko endete.
Die Mission markierte den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang, bei dem Isaacman und die Missionsspezialistin Sarah Gillis einen „Steh“-Weltraumspaziergang außerhalb der Dragon-Kapsel durchführten. Die Mission erreichte auch die höchste Höhe einer bemannten Erdumlaufbahn seit der Apollo 17-Mission zum Mond im Jahr 1972.
Die Crew führte zahlreiche Experimente durch, die sich auf die Auswirkungen des Weltraums auf den menschlichen Körper konzentrierten, und testete die Kommunikation über die Starlink-Konstellation von SpaceX. Die Mission beinhaltete auch Live-Kommunikation mit SpaceX-Mitarbeitern.
Obwohl die Mission ursprünglich einen Besuch des Hubble-Weltraumteleskops beinhalten sollte, entschied sich die NASA letztendlich gegen alle privaten Wartungsoptionen aufgrund von Bedenken hinsichtlich möglicher Schäden am Teleskop.
Polaris Dawn ist die erste von drei Missionen im gesamten Polaris-Programm, das von Isaacman geleitet und finanziert wird. Die letzte Mission soll der erste bemannte Start des Starship-Fahrzeugs von SpaceX sein. Die Details der zweiten Mission sind noch unklar, aber Isaacman hat erklärt, dass sie auf den Erfahrungen aus Polaris Dawn aufbauen wird.