Der Start des SpaceX Starship/Super Heavy-Fahrzeugs war die größte Nachricht des diesjährigen Internationalen Astronautischen Kongresses (IAC). Der Start, der am 13. Oktober in Boca Chica, Texas, stattfand, demonstrierte die Fähigkeit der Super Heavy-Booster, zum Startplatz zurückzukehren und von mechanischen Armen, die an dem Startturm befestigt sind, „gefangen“ zu werden. Dies war ein wichtiger Schritt in Richtung der schnellen Wiederverwendbarkeit, die sich SpaceX für das Fahrzeug vorstellt. Der Start war ein bedeutendes Ereignis für das Unternehmen, da er seine Fähigkeiten und eine wachsende Lücke zum Rest der Branche demonstriert. Für die NASA war der Start ein Zeichen dafür, dass die Entwicklung der HLS-Version von Starship für Artemis 3 auf dem richtigen Weg ist, das offiziell für nicht früher als September 2026 geplant ist. „Gestern hatte SpaceX einen sehr erfolgreichen fünften Start bei der Entwicklung dieser sehr großen Rakete“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson während einer Plenarsitzung am 14. Oktober. „Dies war ein weiterer Schritt in der Iteration der Entwicklung.“ Der Erfolg des Starts wurde von Unternehmen begrüßt, die planen, Starship für andere Missionen zu nutzen, von der Ausbringung großer Nutzlasten wie kommerzieller Raumstationen in eine niedrige Erdumlaufbahn bis hin zu kommerziellen Missionen zum Mond. Der Testflug von Starship löste jedoch unterschiedliche Reaktionen von europäischen Unternehmen und Agenturen aus, da der Kontinent nach dem erfolgreichen Erstflug der Ariane 6 im Juli und der Rückkehr der Vega C zum Flug Anfang Dezember aus einer „Trägerraketenkrise“ hervorgeht. „Herzlichen Glückwunsch an SpaceX, was für eine unglaubliche Ingenieursleistung! Mars, wir kommen“, schrieb Rocket Factory Augsburg am 14. Oktober in einem Social-Media-Beitrag. „Gleichzeitig hat die Medaille zwei Seiten: Sie zeigt und bestätigt, dass Europa den Anschluss völlig verloren hat. Kann es noch aufholen? Keine Chance. Zumindest nicht so, wie die Dinge im Moment laufen.“ Josef Aschbacher, Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), sagte, er sei von dem Start aus ingenieurwissenschaftlicher Sicht „fasziniert“. „Dann muss ich mir überlegen, was das für Europa bedeutet, und sehen, was die Veränderung in der Landschaft und dem Ökosystem wäre und was wir tun müssen.“ Er räumte ein, dass Europa nicht mit Starship mithalten kann, sondern stattdessen die breiteren Veränderungen in der Weltraumwirtschaft nutzen könnte, die durch Starship ermöglicht werden. „Wie positionieren wir uns in diesem Ökosystem, das sich jetzt entwickelt?“, sagte er. „Man kann sich vorstellen, dass, wenn Starship häufig 100 Tonnen in den Weltraum bringt, dies alles dort oben verändern wird, wie Dinge konstruiert werden und wie der Weltraum genutzt wird.“ Starship sowie die Wiederverwendung von Falcon 9-Boostern durch SpaceX haben vielen deutlich gemacht, dass Wiederverwendbarkeit für zukünftige Trägerraketen unerlässlich ist. S. Somanath, Vorsitzender der indischen Weltraumbehörde, bemerkte in der Plenarsitzung am 14. Oktober, dass die indische Regierung kürzlich die Entwicklung der Next Generation Launch Vehicle (NGLV) genehmigt hat, die eine erhöhte Nutzlastleistung gegenüber bestehenden Raketen und einen wiederverwendbaren Booster bieten soll. Er schätzte, dass die Entwicklung der NGLV sechs Jahre dauern wird. „Ich denke, Sie alle erkennen, dass Wiederverwendbarkeit für Trägerraketen obligatorisch ist“, sagte er.