Am 14. Januar startete SpaceX's Transporter-12 Mission von der Vandenberg Space Force Base und brachte über 130 Nutzlasten in die Umlaufbahn. Dazu gehörten Dutzende von Erdbeobachtungssatelliten, Wiedereintrittsfahrzeuge, Orbittransferfahrzeuge und sogar ein einzigartiger „Selfie-Sat“.

Die Falcon 9 Rakete, auf ihrem zweiten Flug, startete um 14:09 Uhr Eastern Time erfolgreich. Die erste Stufe landete wieder auf dem Startplatz, während die zweite Stufe die Nutzlasten in eine sonnensynchrone Umlaufbahn brachte. SpaceX meldete insgesamt 131 Nutzlasten, wobei 14 zusätzliche Nutzlasten auf Orbittransferfahrzeugen für eine spätere Ausbringung vorgesehen sind.

Planet war der größte Einzelkunde und brachte 36 Dove Imaging Cubesats und seinen zweiten Pelican High-Resolution Imaging Satelliten aus. Weitere namhafte Teilnehmer waren Iceye, Satellogic und das Mohammed Bin Rashid Space Centre der VAE, welches den 750 Kilogramm schweren MBZ-Sat, die größte Einzelnutzlast der Mission, startete.

Pixxel, ein indisches Startup, startete seine ersten drei Firefly High-Resolution Satelliten. „Die erfolgreiche Ausbringung unserer ersten kommerziellen Satelliten ist ein entscheidender Moment für Pixxel und ein großer Schritt in Richtung Neudefinition der Nutzung von Weltraumtechnologie zur Bewältigung der Herausforderungen unseres Planeten“, sagte Awais Ahmed, Mitbegründer und Geschäftsführer von Pixxel.

Die Mission umfasste auch Orbittransferfahrzeuge von D-Orbit und Impulse Space's LEO Express-2, die Nutzlasten für verschiedene Unternehmen transportierten. Rückkehrfahrzeuge von Varda Space Industries und Inversion Space beteiligten sich ebenfalls und testeten Wiedereintrittstechnologien. „Der Zweck von Ray, dessen Mehrheit der Teile intern entwickelt und speziell für unsere Bedürfnisse gebaut wurde, besteht darin, unser Wiedereintrittsfahrzeug der nächsten Generation, Arc, zu informieren“, erklärte Justin Fiaschetti, Geschäftsführer von Inversion.

Eine einzigartige Nutzlast war SatGus, ein 12U Cubesat mit einem Videobildschirm für vom Benutzer hochgeladene Bilder. „Den Weltraum für alle zugänglicher zu machen, steht im Mittelpunkt unseres Geschäfts“, bemerkte Chad Brinkley, Geschäftsführer von SEOPS, bezüglich der Rideshare-Unterbringung für SatGus.

Die Transporter-Missionen haben die Weltraumzugänglichkeit deutlich erhöht. SpaceX hat jetzt über 1100 Nutzlasten in Rideshare-Missionen gestartet und zeigt damit die wachsende Erschwinglichkeit des Weltraumzugangs für zahlreiche Startups und Organisationen.