Die St. Louis Cardinals und die Diamond Sports Group haben einen neuen mehrjährigen Medienrechte-Vertrag bekannt gegeben. Dieser Vertrag sichert Diamond als exklusiven lokalen Sender des Teams und fügt ein wichtiges Element hinzu: Direct-to-Consumer-Streaming-Optionen. Dies stellt eine bedeutende Veränderung dar, wie Fans auf Cardinals-Spiele zugreifen können.
Laut Cardinals Präsident Bill DeWitt III ist ein wichtiger Aspekt dieser Vereinbarung eine Reduzierung der Rechtegebühren. Er erklärte, dass die Vereinbarung die Rechtegebühren im Vergleich zu den vorherigen Bedingungen um ungefähr 20% senkt. Dies spiegelt die sich verändernde Medienlandschaft und die Herausforderungen wider, denen sich regionale Sportnetzwerke gegenübersehen.
FanDuel Sports Network Midwest, früher bekannt als Bally Sports Midwest und Fox Sports Midwest, bleibt der primäre Sender für Cardinals-Spiele, die nicht in nationalen Netzwerken gezeigt werden. Das Netzwerk wird weiterhin Vor- und Nachberichte sowie Originalprogramme anbieten. Dies gewährleistet eine weiterhin vertraute Berichterstattung für engagierte Fans.
Eine bedeutende Entwicklung ist die Einführung von Direct-to-Consumer-Streaming. Fans können Spiele direkt streamen, was mehr Flexibilität bietet. Pay-TV-Abonnenten können den Stream auch über die FanDuel Sports Network App mit ihren Anbieterdaten zugreifen. Preisdetails für den eigenständigen Streaming-Dienst stehen noch aus.
„Wir schätzten die Kontinuität für unsere Fans, im selben Netzwerk wie die Blues zu bleiben“, sagte DeWitt und betonte die Wichtigkeit, vertraute Sehgewohnheiten für ihre Fangemeinde aufrechtzuerhalten.
Diamond Sports Group CEO David Preschlack kommentierte, dass das Unternehmen aktiv Gespräche mit anderen MLB-Teams führt, während es seinen Austritt aus dem Gläubigerschutz bewältigt. Dieser Deal zeigt ihr Engagement für die Beibehaltung wichtiger Partnerschaften.
Diese Vereinbarung kommt inmitten einer bedeutenden Restrukturierung der Diamond Sports Group zustande. Das Unternehmen meldete im März 2023 Insolvenzschutz nach Kapitel 11 an, nachdem es aufgrund sinkender Kabelabonnements finanzielle Schwierigkeiten hatte. Diamonds Übernahme seines Portfolios regionaler Sportnetzwerke von Disney im Jahr 2019 für 10,6 Milliarden US-Dollar, durch die Muttergesellschaft Sinclair Broadcast Group, erfordert nun diese bedeutende Restrukturierung.
Der teilweise Besitz der Cardinals an FanDuel Sports Network Midwest, durch ein Joint Venture, spielte eine entscheidende Rolle dabei, diese Beziehung von Diamonds Insolvenzverfahren getrennt zu halten. Diese einzigartige Vereinbarung ermöglichte einen reibungsloseren Verhandlungsprozess.
Die verbleibenden MLB-Teamvereinbarungen von Diamond stehen im November im Rahmen des Insolvenzaustrittsplans des Unternehmens zur Überprüfung an. Es wird erwartet, dass sich die Sinclair Broadcast Group vorbehaltlich der gerichtlichen Genehmigung aus den regionalen Sportnetzwerken zurückzieht, was eine bedeutende Änderung in Bezug auf Eigentum und Struktur darstellt.