Die St. Louis Cardinals und die Diamond Sports Group haben einen neuen mehrjährigen Medienrechtevertrag abgeschlossen. Dieser Vertrag sichert Diamond die Position als exklusiver lokaler Sender des Teams und führt gleichzeitig ein wichtiges Element ein: Direct-to-Consumer-Streaming-Optionen.

Laut Cardinals Präsident Bill DeWitt III stellt diese Vereinbarung eine bemerkenswerte Reduzierung der Rechtegebühren dar, ungefähr 20% im Vergleich zu den vorherigen Bedingungen. FanDuel Sports Network Midwest, früher bekannt als Bally Sports Midwest und Fox Sports Midwest, wird weiterhin Cardinals-Spiele übertragen, die nicht von nationalen Sendern aufgegriffen werden, inklusive Vor- und Nachberichterstattung sowie eigener Programmierung.

Eine bedeutende Neuerung ist der Direct-to-Consumer-Streaming-Zugang innerhalb des Fernsehgebiets der Cardinals. Pay-TV-Abonnenten können Spiele auch über die FanDuel Sports Network App mit ihren Anbieterdaten streamen. Konkrete Details zu Preisen und Abonnements für den Streaming-Dienst stehen noch aus.

„Wir schätzten die Kontinuität für unsere Fans, im selben Netzwerk wie die Blues zu bleiben“, sagte DeWitt.

Diamond Sports Group CEO David Preschlack erklärte, dass das Unternehmen aktiv in Verhandlungen mit anderen MLB-Teams steht, während es seinen Austritt aus dem Gläubigerschutz bewältigt.

Diese Vereinbarung kommt inmitten der umfassenden Restrukturierung der Diamond Sports Group. Das Unternehmen meldete im März 2023 aufgrund von Umsatzverlusten durch sinkende Kabelabonnements Gläubigerschutz nach Chapter 11 an. Diamond, das 2019 über seine Muttergesellschaft Sinclair Broadcast Group ein Portfolio regionaler Sportnetzwerke von Disney für 10,6 Milliarden US-Dollar erwarb, verwaltete zuvor 21 regionale Sportnetzwerke, die über 40 professionelle Teams übertragen. Während des Insolvenzverfahrens wurden mehrere MLB-Teamvereinbarungen gekündigt, während andere, wie die mit den Atlanta Braves, beibehalten wurden.

Die teilweise Beteiligung der Cardinals an FanDuel Sports Network Midwest, durch ein Joint Venture, schützte diese Beziehung vor dem Insolvenzverfahren von Diamond.

Die Überprüfung der verbleibenden MLB-Teamvereinbarungen von Diamond ist im November im Rahmen des Insolvenzaustrittsplans des Unternehmens geplant. Sinclair Broadcast Group wird voraussichtlich nach gerichtlicher Genehmigung seine Beteiligung an den regionalen Sportnetzwerken zurückziehen.