Telesat bereitet sich aktiv auf den Start seiner Lightspeed-Pfadfinder im Dezember 2026 vor. Laut Dan Goldberg, dem CEO des Unternehmens, ist der Start von 96 Satelliten für einen ersten globalen Breitbanddienst aus dem erdnahen Orbit (LEO) für das folgende Jahr geplant. Dieser Schritt zielt darauf ab, dem wachsenden Rückgang ihres geostationären (GEO) Geschäfts entgegenzuwirken.
Am 4. November, während der Bekanntgabe der Unternehmensergebnisse für die drei Monate bis zum 30. September, erklärte Goldberg, dass er davon ausgeht, dass SpaceX innerhalb von zwei bis vier Monaten nach dem Einsatz der Pfadfinder für Netzwerktests und -validierung mit den Serienstarts für die Konstellation beginnen wird. "Es ist eher bestätigender Natur", sagte Goldberg und fügte hinzu: "Wir erwarten, die Ergebnisse der Tests, die wir am Boden durchgeführt haben, zu bestätigen, sobald die Satelliten im Weltraum sind."
Im Jahr 2023 schloss Telesat 14 Starts mit SpaceX ab, die ursprünglich Mitte 2026 beginnen sollten. Der Zweck war, die 198 von MDA Space aus Kanada bestellten Satelliten innerhalb eines Jahres einzusetzen. Jede Falcon 9-Rakete kann je nach spezifischer Orbitalebene bis zu 18 dieser 750 Kilogramm schweren Satelliten tragen.
Goldberg prognostiziert, dass Telesat bis Ende 2027 156 Satelliten in LEO haben wird, "ein paar Monate" nach Erreichen des Meilensteins von 96 Satelliten. Diese Erhöhung der Satellitenanzahl wird voraussichtlich die Kapazitätsdichte und die Blickwinkel verbessern, wodurch das Unternehmen strengere Service Level Agreements (SLAs) anbieten kann. Die vollständige 198-Satelliten-Konstellation ist darauf ausgelegt, etwa 10 Terabit pro Sekunde (Tbps) Kapazität für Geschäfts- und Regierungsanwender bereitzustellen und die Netzwerkresilienz zu verbessern.
Telesat dient als Ankerkunde für die reprogrammierbare Aurora-Plattform von MDA, die ihre vorläufige Designprüfung Ende 2023 erfolgreich abgeschlossen hat. Der Aufbau der internationalen Bodeninfrastruktur, die für Lightspeed unerlässlich ist, um den Verkehr über ihre Inter-Satelliten-Verbindungen weiterzuleiten, schreitet ebenfalls planmäßig voran.
Darüber hinaus gab das Unternehmen am 4. November eine Investition von 5 Millionen US-Dollar in Farcast bekannt, ein in San Francisco ansässiges Startup, das ein Flat Panel Antenna (FPA)-Benutzerterminal der Enterprise-Klasse entwickelt, das mit Lightspeed kompatibel ist. CAES entwickelt eine aeronautische FPA für Lightspeed, während sich Intellian auf FPAs und duale Parabolantennen konzentriert.
In Bezug auf die finanzielle Leistung meldete Telesat für die drei Monate bis September einen Umsatz von 101 Millionen kanadischen Dollar (71,6 Millionen US-Dollar), was einem Rückgang von 27 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dieser Rückgang ist hauptsächlich auf einen niedrigeren Satz bei der Erneuerung eines geostationären Kapazitätsvertrags mit Dish Network, einem US-amerikanischen Satellitenbetreiber, zurückzuführen. Das bereinigte EBITDA sank um 51 % auf 47 Millionen kanadische Dollar. Der Umsatzbestand des Unternehmens für sein geostationäres Geschäft beläuft sich auf 900 Millionen kanadische Dollar, verglichen mit 1,1 Milliarden kanadischen Dollar für Lightspeed.
Gleichzeitig begann Amazon im April mit dem Aufbau seines Project Kuiper LEO-Breitbandnetzes, um mit Starlink von SpaceX zu konkurrieren, der derzeit größten Konstellation weltweit mit über 8.500 Satelliten. Obwohl erst 153 der geplanten 3.200+ Kuiper-Satelliten gestartet wurden, schätzen Analysten von Analysys Mason, dass die gesamte Downlink-Kapazität bereits die 3,6 Terabit pro Sekunde übersteigt, die das OneWeb LEO-System von Eutelsat bietet.