Die Competition and Markets Authority (CMA) hat die milliardenschwere Fusion von Three und Vodafone im Wert von fast 15 Milliarden Pfund genehmigt. Dadurch entsteht das größte Mobilfunknetz Großbritanniens. Diese Entscheidung folgt auf frühere Äußerungen der CMA, die Bedenken geäußert hatte, dass Millionen von Kunden aufgrund des Deals mit höheren Rechnungen rechnen müssten.

Sowohl Vodafone als auch Three haben zugesagt, £11 Milliarden in den Aufbau eines der modernsten 5G-Netze Europas zu investieren. Der ehrgeizige Plan zielt darauf ab, eine Abdeckung von 99 % der Bevölkerung zu erreichen und über 50 Millionen Kunden zu bedienen. Vodafone CEO Margherita Della Valle zeigte sich begeistert und erklärte: „Die heutige Entscheidung schafft eine neue Kraft auf dem britischen Telekommunikationsmarkt und ermöglicht die notwendigen Investitionen, um die Netzinfrastruktur aufzubauen, die das Land verdient. Die heutige Genehmigung löst die Bremse in der britischen Telekommunikationsbranche, und die erhöhten Investitionen werden Großbritannien an die Spitze der europäischen Telekommunikation bringen.“

Während Vodafone seinen Breitbandkunden bereits einen TV-Dienst über eine Apple TV Box anbietet, ist Three noch nicht in diesen Markt eingestiegen. Canning Fok, stellvertretender Vorsitzender von CK Hutchison und Vorsitzender von CK Hutchison Group Telecom Holdings, fügte hinzu: „Wir betreiben seit über drei Jahrzehnten Telekommunikationsunternehmen in Großbritannien und Three UK seit den letzten zwei. Wir haben in die Mitarbeiter und die Infrastruktur investiert und dazu beigetragen, die Vorteile der mobilen Konnektivität für britische Unternehmen und Verbraucher zu ermöglichen. Wenn Three und Vodafone zusammengelegt werden, wird CK Hutchison das fusionierte Unternehmen bei der Umsetzung seines Netzinvestitionsplans, dem Eckpfeiler der heutigen Genehmigung durch die CMA, voll unterstützen und die digitale Infrastruktur Großbritanniens transformieren und sicherstellen, dass Kunden im ganzen Land von einer erstklassigen Netzqualität profitieren.“

Vodafone und Three beabsichtigen, den Abschlussbericht der CMA gründlich zu prüfen und die Kommunikation mit der Behörde während der Umsetzung der vereinbarten Maßnahmen aufrechtzuerhalten. Die Fusion wird voraussichtlich im ersten Halbjahr 2025 offiziell abgeschlossen sein. Vodafone wird 51 % des Eigenkapitals halten, und nach einer dreijährigen Frist nach Abschluss und vorbehaltlich bestimmter Bedingungen kann Vodafone Hutchisons verbleibende 49%ige Beteiligung über eine Put-and-Call-Option erwerben.