WASHINGTON — Das Startup Turion Space hat von der U.S. Space Force einen Vertrag über 32,6 Millionen Dollar für den Start von drei kleinen Satelliten erhalten. Diese Satelliten sollen Objekte, einschließlich Weltraumschrott, überwachen und verfolgen.
Dieser Vertrag ist Teil einer Strategic Financing Initiative (STRATFI) Vereinbarung über SpaceWERX, die Technologie-Innovationsabteilung der Space Force. STRATFI gleicht staatliche Mittel mit privaten Investitionen aus, um die Entwicklung und den Einsatz kommerzieller Raumfahrtsysteme zu beschleunigen.
SpaceWERX gab die Vereinbarung mit Turion Space zunächst im August bekannt, wobei der offizielle Vertrag am 18. Dezember vergeben wurde. Turion Space mit Sitz in Irvine, Kalifornien, ist spezialisiert auf Satelliten und Softwarelösungen für die Weltraumlageerfassung, die Entfernung von Weltraumschrott und andere Dienste im Orbit. Das Unternehmen hatte zuvor Small Business Innovation Research (SBIR) Verträge von SpaceWERX und der NASA erhalten.
Im Rahmen der STRATFI-Vereinbarung wird Turion Space drei kleine Satelliten entwickeln, die laut CEO und Mitbegründer Ryan Westerdahl 2026 und 2027 starten sollen. Diese Satelliten werden im erdnahen Orbit (LEO) und im geostationären Orbit (GEO) operieren und Nutzlasten für die Weltraumüberwachung und die Verfolgung von Weltraumschrott tragen.
Westerdahl erklärte, dass die Satelliten kommerzielle optische Kommunikationsterminals für High-Data-Rate- und Echtzeit-Kommando- und Kontrollfunktionen enthalten werden. „Jedes Fahrzeug wird drei Nutzlasten für die Weltraumlagenkenntnis und ein Langstrecken-Bildgebungssystem für die Nicht-Erd-Bildgebung tragen“, sagte Westerdahl. „Machen Sie Ihre Apple Vision Pro bereit für Live-Weltraumschrott-Aufnahmen“, fügte er hinzu.
Turion startete im Juni 2023 seinen ersten kleinen Satelliten, Droid.001. Daten dieses für die Weltraumlageerfassung entwickelten Raumfahrzeugs sind jetzt in die Unified Data Library der Space Force integriert. Der neue STRATFI-Vertrag ermöglicht es Turion, seine Technologie für komplexere Missionen zu erweitern.
Der Vertrag der Space Force betont Rendezvous- und Annäherungsmanöver, die für potenzielle Weltraumschrott-Beseitigungsmissionen entscheidend sind. Diese Manöver erfordern präzises Manövrieren in der Nähe anderer Weltraumobjekte.