Die digitale First-Strategie von UKTV hat sich handsomely ausgezahlt und 2024 ein außergewöhnliches VOD-Wachstum geliefert. Der zu BBC Studios gehörende Sender verzeichnete nach der Fusion seiner linearen und VOD-Abteilungen unter der U-Masterbrand einen bemerkenswerten Anstieg der Aufrufe auf seinem Streaming-Dienst U um 34 %. Dies entspricht einer Verdoppelung der Direct-to-Consumer-Zuschauerzahlen innerhalb von nur zwei Jahren.

Der Erfolg geht über die Zuschauerzahlen hinaus. Die aktive Nutzerbasis von U ist 2024 um 21 % gewachsen, und seine Content-Bibliothek hat sich erheblich erweitert, von 7.000 Stunden auf über 9.000 Stunden. UKTV erzielte auch ein Rekordwachstum auf seinen kostenpflichtigen und kostenlosen VOD-Plattformen, wobei die Gesamtzahl der Zuschauerminuten pro Person um 40 % zunahm. Diese beeindruckende Wachstumsrate übertrifft die der Wettbewerber und etabliert UKTV als den am schnellsten wachsenden On-Demand-Dienst in Großbritannien. „UKTV hat im vergangenen Jahr trotz des anhaltenden Drucks auf dem Markt, der Sender, Streamer und Content-Hersteller betrifft, sein Streaming-Wachstum weiter beschleunigt“, bemerkte Marcus Arthur, CEO, UKTV. „Obwohl wir nicht immun gegen die Herausforderungen der Branche und den Rückgang der linearen Fernsehzuschauerzahlen sind, haben wir das VOD-Wachstum durch die Zusammenlegung unserer VOD- und linearen Geschäftsbereiche und durch intelligente Investitionen in Content, Produkte und Branding vorangetrieben.“

Das Wachstum beschränkte sich nicht auf eine einzige demografische Gruppe; die Zuschauerzahlen bei Erwachsenen über alle demografischen Gruppen hinweg stiegen, wobei ein bemerkenswerter Anstieg von 25 % bei der Altersgruppe der 35- bis 54-Jährigen zu verzeichnen war. Drama-Inhalte erwiesen sich als besonders beliebt, wobei Titel wie Whitstable Pearl, The Marlow Murder Club, The Chelsea Detective, Sister Boniface Mysteries und Darby & Joan die fünf am höchsten bewerteten Episoden auf U lieferten. Andrea Amey, Chief Digital Officer bei UKTV, fügte hinzu: „UKTV erzielte 2024 ein Rekordwachstum bei allen unseren VOD-Ausgaben. BARB-Daten zeigen, dass wir die Zuschauerminuten für Inhalte auf U sowie VOD-Inhalte auf kostenpflichtigen Plattformen schneller gesteigert haben als jeder andere Wettbewerber in Großbritannien. „Dies haben wir durch den Umbau der U-App, die Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit, der App-Stabilität, der Nachhaltigkeit und der Content-Entdeckung erreicht. 2024 haben wir die Reichweite von U auch durch die Einführung auf Sky Glass, Sky Stream und Freely-Geräten erweitert und über 2000 Stunden Content zum Dienst hinzugefügt.“

Die neu gestaltete U-App, gepaart mit erweiterten Content-Genres – insbesondere True Crime, mit über 500 Stunden zusätzlichen Inhalten – und einer Zunahme von US-Box-Sets (Sons of Anarchy, Brothers and Sisters, Prison Break), trug maßgeblich zum Erfolg bei. Die Hinzufügung von Krimidramen wie Recipes For Love And Murder, Cardinal und Blackshore steigerte die Attraktivität der Plattform weiter. Die FAST-Kanäle von UKTV (U&LAUGHS, U&Transport, U&Real Heroes und U&The Past) schnitten auch auf Plattformen wie Samsung TV Plus, Pluto TV, Amazon Prime Video und Virgin Media TV gut ab und verzeichneten in den Sommermonaten fast eine Verdoppelung der Zuschauerzahlen.

Die vielfältige Content-Mischung von UKTV, die BBC-Inhalte, Akquisitionen und Originalprogramme umfasst, zog ein jüngeres Publikum an, mit steigenden Zuschauerzahlen bei 16- bis 34-Jährigen auf U&W (+15 %), U&GOLD (+2 %) und U&DRAMA (+2 %).