Umbra Space gab am 4. Dezember die Verlängerung eines Vertrags mit dem National Reconnaissance Office (NRO) bekannt. Das in Kalifornien ansässige Startup, das sich auf Synthetic Aperture Radar (SAR)-Satellitentechnologie spezialisiert hat, arbeitet seit 2022 im Rahmen der Strategic Commercial Enhancements Initiative mit dem NRO zusammen.

Joe Morrison, Umbras Vice President of Remote Sensing, erklärte, dass die Verlängerung weiterhin Möglichkeiten bietet, die Technologie des Unternehmens zu präsentieren und die Dienstleistungen an die Anforderungen der Regierung anzupassen. Finanzielle Details des Vertrags bleiben vertraulich.

Im Gegensatz zu herkömmlichen optischen Bildgebungssatelliten ist die Fähigkeit von SAR, Wolken zu durchdringen und unabhängig von Wetter oder Tageszeit hochauflösende Bilder aufzunehmen, sehr wertvoll. Zu den Anwendungen gehören Umweltüberwachung, Katastrophenhilfe, maritime Überwachung und Geheimdienstgewinnung.

Umbra betreibt derzeit fünf Raumfahrzeuge, weitere Einheiten befinden sich in Produktion. Morrison hob die Strategie des Unternehmens hervor, sowohl den Regierungs- als auch den kommerziellen Sektor anzusprechen und Satelliten für die eigene Konstellation und internationale Regierungsmandanten zu entwickeln.

Im Jahr 2022 gehörte Umbra zu mehreren SAR-Bildgebungsunternehmen, die vom NRO für Studienverträge ausgewählt wurden. Der Erfolg dieser Kooperationsvereinbarungen positioniert sie für das kommende „Commercial Radar Layer“-Programm, eine mehrjährige Initiative, ähnlich dem Electro Optical Commercial Layer-Programm, das 2022 Verträge an drei Firmen vergab.

Das Commercial Systems Program Office des NRO spielt eine Schlüsselrolle bei der Integration von Technologien aus dem Privatsektor in die nationale Sicherheit. „Das Schöne am NRO ist, dass sie unglaublich meritokratisch sind“, sagte Morrison. „Sie belohnen nicht Angeberei oder Marketing. Sie belohnen Leistung.“

Morrison lobte die Anleitung des NRO, die kommerziellen Unternehmen hilft, die Komplexitäten des Regierungsmarktes zu bewältigen. „Wenn man demütig hingeht und fragt: ‚Was brauchen Sie?‘, dann sagen sie einem genau, was sie sehen müssen.“

Im Rahmen der Strategic Commercial Enhancements Initiative des NRO liefert Umbra auch Hochfrequenzdaten (HF) von seinen SAR-Satelliten zur Ortung und Verfolgung elektronischer Emissionen.