Ursa Major Technologies, ein in Colorado ansässiges Startup für Raketenantriebe, gab den erfolgreichen Flugtest eines seiner Feststoffraketenmotoren an einer von Raytheon gebauten Rakete für die US-Armee bekannt. Der am 18. Dezember durchgeführte Test umfasste einen Motor mit einem Durchmesser von etwa 10 Zoll, der in ein nicht näher bezeichnetes Raketensystem integriert war. CEO Dan Jablonsky hob die Bedeutung dieses Meilensteins hervor und betonte die wachsende Nachfrage nach Waffensystemen und den daraus resultierenden Bedarf an neuen Zulieferern in der Verteidigungsindustrie.
Die erhöhte Nachfrage, befeuert durch die Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten, zwingt Waffenhersteller, ihre Bezugsquellen für Feststoffraketenmotoren zu diversifizieren. Traditionell wurde dieser Markt von Northrop Grumman und L3Harris’ Aerojet Rocketdyne dominiert. Raytheon, ein bedeutender Investor bei Ursa Major durch RTX Ventures, beteiligte sich 2023 an der Finanzierungsrunde des Unternehmens in Höhe von 138 Millionen US-Dollar. Raytheon ist besonders an den 3D-Fertigungskapazitäten von Ursa Major interessiert, um Kosten zu senken und die Munitionsherstellung zu beschleunigen.
„Wir sind in der Lage, die Produktion leistungsstärkerer Feststoffraketenmotoren in dem Tempo und dem Umfang zu steigern, den das Land benötigt“, erklärte Jablonsky während einer Medienbriefing. Die Produktlinie von Ursa Major umfasst Motoren mit Durchmessern von 2 bis 22,5 Zoll und ist auf die Spezifikationen zahlreicher taktischer Waffensysteme zugeschnitten, die derzeit stark nachgefragt werden.
Zur weiteren Stärkung seiner Fähigkeiten erhielt Ursa Major kürzlich eine Investition von 12,5 Millionen US-Dollar vom Office of Strategic Capital des Verteidigungsministeriums, die durch Eigenmittel des Unternehmens ergänzt wurde, um seinen Lynx-Herstellungsprozess für Feststoffraketenmotoren voranzutreiben. Laut Jablonsky plant Raytheon, im Jahr 2025 weitere Flugtests durchzuführen, wobei die Qualifizierung für 2026 erwartet wird.