In der kommerziellen Satellitenbildindustrie wachsen die Bedenken hinsichtlich geplanter Budgetkürzungen der US-Regierung. Eine Führungskraft von Maxar Intelligence, Susanne Hake, warnte kürzlich davor, dass diese Kürzungen militärische Operationen gefährden könnten. Auf einer Konferenz der US-Handelskammer zur Luft- und Raumfahrtindustrie hob Hake den nachgewiesenen Wert kommerzieller Bilder und die gestiegene Nachfrage von US-Kommandos, einschließlich des Indo-Pazifik-Kommandos, hervor.
Der Haushaltsvorschlag der Trump-Administration für 2026 sieht eine erhebliche Kürzung – ungefähr 130 Millionen US-Dollar – der Mittel für den Einkauf kommerzieller elektrooptischer Bilder durch das National Reconnaissance Office im Rahmen des Electro-Optical Commercial Layer-Programms vor. Darüber hinaus schlägt er die Streichung der Mittel für Bilder der synthetischen Aperturradartechnologie (SAR) vor, einer entscheidenden Fähigkeit, die seit der russischen Invasion in der Ukraine 2022 eingesetzt wird.
Hake betonte die überlegene Geschwindigkeit und Kosteneffizienz kommerzieller Firmen im Vergleich zu staatlich entwickelten Satellitensystemen. Sie unterstrich jedoch die Notwendigkeit vorhersehbarer Finanzierungen und Verträge zur Aufrechterhaltung der Investitionen. „Wir kommerziellen Unternehmen haben gezeigt, dass wir im großen Maßstab liefern können, aber dazu brauchen wir langfristige Verträge und eine konstante Finanzierung, damit wir unsere Technologie weiterentwickeln können“, erklärte sie. Diese Aussage spiegelt ein Schreiben wider, das CEOs führender Unternehmen, darunter Maxar, Planet, BlackSky, Iceye US, Capella Space und KSAT, im Juni an die Gesetzgeber richteten und vor dem Rückgängigmachen jahrelanger Fortschritte bei der Integration kommerzieller Dienste in die nationale Sicherheit warnten.
Hake unterstrich die Dringlichkeit der Situation und stellte eine kritische Frage: „Wollen sie Bilder kaufen, die verfügbar, einsatzbereit und bewährt sind, oder wollen sie es alleine versuchen?“ Sie hob die sofortige Einsatzbereitschaft kommerzieller Bilder im Vergleich zu den Jahren und Milliarden von Dollar hervor, die für die Entwicklung maßgeschneiderter Systeme benötigt werden.
Hake lenkte auch die Aufmerksamkeit auf den wachsenden internationalen Wettbewerb in diesem Sektor, insbesondere auf die steigenden Investitionen Chinas in die kommerzielle Fernerkundung. Sie schloss mit der Betonung der Notwendigkeit weiterer US-Investitionen zur Aufrechterhaltung eines Wettbewerbsvorteils: „Ich denke, wir brauchen weitere Investitionen, wenn wir weiterhin gewinnen wollen.“