Die US Space Force verstärkt ihre Zusammenarbeit mit Japan, um dem wachsenden Einfluss Chinas im Weltraum entgegenzuwirken. Dies beinhaltet die Verbesserung gemeinsamer Fähigkeiten zur Überwachung von Weltraumobjekten, um immer komplexere chinesische Satelliten zu beobachten, die in der Lage sind, ihre Umlaufbahnen dynamisch anzupassen.

Auf der Spacepower Conference am 10. Dezember beschrieb Brig. Gen. Anthony Mastalir, Kommandeur der U.S. Space Forces Indo-Pacific, die bilaterale Beziehung als Eintritt in eine entscheidende Phase nach dem jüngsten Start der U.S. Space Forces-Japan, einem neuen Kommando mit Sitz auf der Yokota Air Base in Japan. Mastalir betonte den strategischen Wert von Allianzen im Indo-Pazifik, um „Frieden und Stabilität zu erhalten“.

„Unsere Verbündeten und Partner erkennen an, dass ein sicherer und zugänglicher Weltraum für die kollektive Verteidigung, das Wirtschaftswachstum und technologische Innovationen unerlässlich ist“, erklärte Mastalir.

Die USA und Japan haben vereinbart, den Weltraum in ihre gegenseitigen Verteidigungsabkommen einzubeziehen. Dies bedeutet, dass Angriffe auf Satelliten und andere weltraumgestützte Infrastrukturen eine kollektive Verteidigungsreaktion auslösen könnten.

Im Mittelpunkt der Partnerschaft zwischen den USA und Japan steht die Verbesserung des Weltraumlagebewusstseins oder der Fähigkeit, Weltraumobjekte zu verfolgen und zu überwachen. Ein gemeinsames Projekt, das Quasi-Zenith Satellite System Hosted Payload (QZSS-HP)-Programm, integriert US-optische Sensor-Nutzlasten, die vom MIT Lincoln Laboratory entwickelt wurden, in die QZSS-Infrastruktur Japans.

QZSS, oft als japanische Version von GPS bezeichnet, verwendet geostationäre Satelliten in geneigten Umlaufbahnen, um fortschrittliche Navigationsdienste in der gesamten asiatisch-pazifischen Region anzubieten.

Zwei US-optische Sensor-Nutzlasten werden auf separaten QZSS-Satelliten eingesetzt, deren Start für 2025 und 2026 geplant ist. Diese Starts verzögerten sich aufgrund von Rückschlägen im japanischen H3-Raketenprogramm.

Mastalir deutete an, dass diese Kooperationen wahrscheinlich fortgesetzt werden, da die fortschrittlichen Satellitenfähigkeiten Chinas eine erhebliche Besorgnis für die USA und Japan darstellen. Er hob die Herausforderungen hervor, die von chinesischen Raumfahrzeugen in nicht-Keplerschen Umlaufbahnen dargestellt werden, die von Standard-Bahnmustern abweichen. Diese Umlaufbahnen ermöglichen kontinuierliche Bahnkorrekturen, wodurch die traditionelle Bahnbestimmung und -verfolgung erschwert werden.

„Wenn wir über Weltraumlagebewusstsein sprechen, ist es wichtig, eine Bahnbestimmung zu erhalten“, erklärte Mastalir. „Aber wir müssen auch auf Raumfahrzeuge vorbereitet sein, die ständig manövrieren und die traditionelle Verfolgung unmöglich machen.“

Nicht-Keplersche Umlaufbahnen bieten strategische Vorteile, da Satelliten präzise Positionierungen erreichen und die Abdeckung dynamisch anpassen können. Diese Anpassungsfähigkeit ist besonders wertvoll für Überwachungs- und Aufklärungseinsätze und verbessert die Überwachung strategisch wichtiger Gebiete. Durch die Verwendung dieser Techniken können chinesische Satelliten die Verfolgung umgehen und ihre Effektivität verbessern.

Mastalir bemerkte, dass Japan stark in weltraumgestützte und bodengestützte Sensorsysteme investiert, um diese Herausforderungen zu bewältigen.

Die Partnerschaft zwischen den USA und Japan ist ein wichtiger Bestandteil der umfassenderen Strategie zur Bekämpfung dessen, was Mastalir als „roten“ Weltraum bezeichnete – ein Begriff, der feindliche Aktivitäten unter der Führung Chinas darstellt.

„Wir müssen darauf vorbereitet sein, dass wir das notwendige Bewusstsein haben, um diesen Bedrohungen entgegenzuwirken“, sagte Mastalir.