Die US Space Force überarbeitet ihre Beschaffungsmethoden grundlegend. Der Fokus liegt auf strengerer Kontrolle unterdurchschnittlich laufender Projekte und einer schnellen Umstellung auf Festpreisverträge. Maj. Gen. Stephen Purdy, der amtierende Beschaffungsleiter der Space Force, kündigte diese verstärkten Bemühungen auf der Konferenz der National Security Space Association am 11. Februar an. Er betonte einen aggressiveren Ansatz bei der Straffung der von seinem Vorgänger Frank Calvelli begonnenen Initiativen. „Wir setzen diese Bemühungen fort, aber aggressiver“, erklärte Purdy.

Purdys Büro verwaltet 59 große Beschaffungsprogramme, von denen die Hälfte bereits Festpreisverträge nutzt. Er möchte dieses Modell erweitern, um das finanzielle Risiko zu mindern und die Programmeffizienz zu verbessern. In Anbetracht des seit langem bestehenden Problems, dass Verteidigungsunternehmen zu viel versprechen und zu wenig liefern, betonte Purdy die Bedeutung der Rechenschaftspflicht der Regierung. „Wir prüfen Maßnahmen gegen schlecht performende Regierungs-Programmmanager“, sagte er. „Zuerst werden wir ihnen helfen, Anleitungen und zusätzliche Unterstützung bei der Beschaffung geben, und wenn sie es nicht schaffen, werden wir Entlassungen prüfen.“

Diese Reformen stehen im Einklang mit den umfassenderen Zielen der Verteidigungsbeschaffung, insbesondere denen, die im FORGED Act von Senator Roger Wicker vorgeschlagen wurden. Purdy sprach seine starke Unterstützung aus und erklärte: „Der Wicker Act ist wirklich faszinierend. Wir sind große Fans davon.“ Obwohl er noch aussteht, könnten seine Grundsätze den National Defense Authorization Act von 2026 beeinflussen. Eine wichtige Bestimmung schlägt vor, Programmleitende Offiziere durch Portfolio-Beschaffungsleiter zu ersetzen, was dem erfolgreichen Modell des National Reconnaissance Office entspricht, das eine bessere Ressourcenallokation und Integration kommerzieller Technologien ermöglicht. Purdy bemerkte: „Sie können Tauschgeschäfte mit anderen Systemen machen. Sie können Architektur-, Finanzierungs- und kommerzielle Tauschgeschäfte tätigen. Sie verstehen den kommerziellen Markt und wie sie einige davon für ihre Missionen nutzen können.“

Die Space Force steht vor Herausforderungen, insbesondere bei großen Programmen wie dem OCX-Bodensystem für GPS, das erhebliche Verzögerungen und Kostenüberschreitungen erlebt hat. Purdy betonte die Risikobewertung bei Kosten-plus-Verträgen und erklärte: „Wir prüfen jetzt wirklich die Risikoexposition unserer Programme… es handelt sich um wirklich schwierige Technologien. Wir werden uns also genau ansehen, wie wir das beenden können, und das wird für alle Seiten schmerzhaft sein.“ Zu den Lösungen gehören die Aufteilung großer Projekte in kleinere, übersichtlichere Projekte und die Neubewertung strenger Anforderungen.

Die Space Force arbeitet aktiv mit dem kommerziellen Raumfahrtsektor zusammen und arbeitet mit Risikokapitalgebern zusammen, um kommerzielle Technologien zu integrieren. Purdy hob Initiativen wie die Strategic Funding Increase (STRATFI) hervor, die staatliche und Risikokapitalmittel kombinieren, um erfolgreiche Projekte zu erweitern. Er betrachtet STRATFI als wertvolles Instrument und erklärt: „Das ist ein ganz anderes Thema, und das sind einige meiner Lieblingswerkzeuge… damit wir einige interessante, innovative Ideen untersuchen und die verbleibenden Fähigkeiten erhalten können.“

Die vorgeschlagene Commercial Augmentation Space Reserve (CASR) zielt darauf ab, kommerzielle Raumfahrtressourcen in Krisenzeiten zu nutzen. Während Purdy CASR unterstützt, erfordert die Umsetzung eine sorgfältige Berücksichtigung der Vertragsstrukturen. Er räumte Finanzierungseinschränkungen ein und erklärte: „Wir werden oft kritisiert, weil wir nicht genug kommerziell machen, und meine Antwort ist, dass wir versuchen, so viel wie möglich einzurichten… wir haben kein Geld, aber wir werden die Führung übernehmen.“ Er sieht kreative Finanzierungsstrategien angesichts des Budgetdrucks als entscheidend an.